Узник чести

— Прошло уже не меньше часа!

В ту же секунду дверь корчмы распахнулась. На пороге стоял наставник в сопровождении пары городских стражников, на которых помимо легких доспехов были надеты зеленые накидки — цвета Колпстайна.

— Народ, быстро все бросили и за мной!

Гневное лицо наставника заставило студентов моментально вскочить на ноги, не задавая вопросов. Когда вся компания оказалась на улице, Лоренс уже подводил лошадей ко входу в корчму.

— По седлам — марш! — рубанул ладонью воздух Итан и сам запрыгнул на своего вороного коня.

Ученики последовали его примеру.

Колонна всадников, к которым присоединилось четверо солдат из городской стражи, бурным потоком вылилась на улицу Главную, идущую к центру города. Подкованные копыта громко цокали по камням мостовой, а прохожие отскакивали в сторону, пропуская торопившийся отряд. Итан повернул голову и заговорил, пытаясь перекричать свистящий в ушах ветер:

— Произошло нападение в северном пригороде! Кто-то атаковал двух лесорубов, возвращавшихся с работы.

Весть настигла меня, пока я говорил с комендантом по поводу задания, и думается мне, что они пали жертвой нашего измененного. Мы должны оказаться там как можно скорее и поискать следы присутствия!

Рандал крепче вцепился в поводья своей пегой лошади и сурово смотрел вдаль. Он был готов к неожиданностям, все-таки испытание аэртан не могло пройти гладко, но такое! Убийство двух человек в первые же часы, как они оказались в городе! Прежде Рану не приходилось видеть смерть, он рос в слишком благополучном окружении, однако теперь ему предстояло встретиться с ужасами реального мира.

Юный Вайрмен готовился к неизбежному.

Тяжелые мысли не давали лорду вдоволь насладиться красотой Колпстайна — роскошные жилые дома в пять этажей вдоль Главной улицы смотрелись куда значительнее, чем приземистые частные особнячки родного Туринстайна, а начавшийся ближе к северу ремесленный квартал и вовсе показался бы ему жемчужиной человеческой архитектуры.

Ни одна из многочисленных построек, принадлежавших то одной, то другой гильдии всевозможных мастеров, не походила на остальные — в каждой из них была своя изюминка, сразу обращавшая на себя внимание, будь то необычное расположение окон, многогранная крыша в форме морской волны, либо фигурные башенки со стрельчатыми окнами. Когда колонна проходила мимо трактиров и ресторанчиков, ноздри Рандалу щекотал соблазнительный аромат еды и пряностей.