Узник чести

Забитые в поединке с измененным мышцы взмолились о пощаде, когда Прайтон практически достал беглецов, и им пришлось поднажать. На первой же развилке Рандал ринулся вправо, а Риоэль — влево. Чудовище, задержалось на перекрестке лишь на мгновение, а потом ринулось за парнем. Молодой человек получил больше повреждений, и его было куда проще догнать.

Обернувшись на бегу, юноша увидел, что измененный приближается, но ничего не мог с этим поделать — Ран и так несся с максимальной для него скоростью. Не сумев придумать ничего получше, он выпустил еще один сигнальный огонь, продолжая движение.

Когда последние запасы выносливости Рандала иссякли, Прайтон нырнул вперед подобно разряду молнии и переплелся с убегающим студентом, повалив того на землю. В падении Ран выставил меч перед собой и блокировал наполненную зубами пасть чудовища. Едкая слюна, от которой кожу парня начало жечь, капала ему на лицо, но прокусить полосу закаленной стали измененный был не в состоянии — он лишь напирал всем своим весом, надеясь достать клыками до горла противника.

Луч яркого света впился в бок чудовища и сорвал его с Рандала, как будто невидимая рука схватила котенка за шкирку. Ошалелый Прайтон грозно зашипел и быстро вскочил на все четыре конечности, озираясь по сторонам. Из узенького переулка на него бежал Лоренс с мечом наперевес, а за его спиной стоял Итан и заряжал вторую стрелу силы. Чудовище не стало дожидаться выстрела — оно нырнуло вперед, толкнув Лоренса в сторону и полоснув при этом его бок своими когтями.

Три рваные раны обнажили слой брюшных мышц парня, и по оголенной коже густо полилась кровь. Лоренс выронил меч и обеими руками зажал рану, скорчившись в позе эмбриона. Итан зарычал не хуже монстра, с которым боролся, и послал заклинание прямехонько в его лысую голову. Белый луч прошел в дюйме от увернувшегося порождения силы, и чудовище бросилось на наставника аэртан, пригибаясь к земле. Итан был готов к броску и, подпустив врага на расстояние удара, изо всех сил рубанул мечом снизу вверх, почти что надвое развалив голову Прайтона. Бурая кровь брызнула на стену ближайшего дома, заляпала землю на несколько метров вокруг, но измененный не остановился и повалил человека в грязь, обливая его темной жидкостью из глубочайшей раны и нанося все новые и новые удары по груди. Итан отразил каждый из них, вовремя ставя меч поперек когтей чудовища.

— Да почему же ты не дохнешь?! — громко заорал наставник.