Варленд

Лишь цветастые одеяния развиваются по ветру: пурпурные, жёлтые, синие… Пока Чини каталась по траве, Андрен, как зачарованный смотрел на своих спасителей. Те казались живыми воплощениями Великих богов. Или их полноценными представителями на земле.

– Они спасли нас! Сами имперские маги спасли! – горячо зашептал Андрен подруге на ухо.

Та даже прекратила кататься по траве. И теперь всматривалась в лица спасителей, что спрятаны под капюшонами.

Кого благодарить?

Разобравшись с лесными бандитами, маги бродили по лагерю, тихо ведя беседы меж собой уже на знакомом, человеческом языке.

И ухо тому радовалось.

Капюшоны по-прежнему скрывали лица и возраст. Лишь у одного мага из-за капюшона выбивались седые пряди, что позволяло определить его, как старшего в отряде. Или, по крайней мере, опытного ветерана.

Хафл видел, как этот старик разговаривал с младшими коллегами, стоя спиной к костру. Тихая беседа, где не слышно слов… Но старик и не видел, как со стороны спины поднялся недобитый огр.

Зеленокожий громила с оторванной рукой и растерзанным плечом открыл глаза.

Здоровая рука ухватила миниатюрный для него топор. То, что надо для рубки мяса на двуногих!

Враг зарычал и кинулся на седовласого мага. Старик слишком поздно повернулся к новой угрозе. Андрена словно парализовало страхом. Только смотрел, как в словно замедлившемся времени, подскочила с травы Чини, схватила оброненный бандитами меч и ринулась на огра без раздумий.

«Сдурела на громилу кидаться?!» – только и подумал Андрен, не зная, что первое ощутил он: восхищение или страх за подругу.

Самого как приковало к земле и парализовало. Ни слова, ни действия. Только липкий страх и оглушающий стыд.

Маги, заметив новую угрозу для старика, лихорадочно плели заклинания: замелькал свет, появился огонь, синее и зелёное пламя, но всё без толку.

Седовласый и сам повернулся, запоздало воздел посох, стараясь принять удар на него. Что было так же бессмысленно, как останавливать рукой падающее вековое древо…

Чини успела заслонить старика, неумело выставив двумя руками слишком для неё тяжёлый клинок орка.

Страх предал сил девочке. Но топор в руках огра бил без пощады! Мощным рубящим ударом он отбросил клинок. Тот до половины вонзился в плечо, вспарывая молодое тело как бурдюк с вином.

Хлипкая защита, выставленная ребёнком, не спасла от смертельной раны. Удар врага был страшным и смертельным.

«Защитила старшего, но сама пострадала», – подумал Андрен.

И так жутко стало от того понимания.