Игрок

Срочно лечитесь!»

Шипящий, холодный, как покрывший меня лёд, голос: «Зачем ты пришёл, червяк? Зачем привёл с собой других? Что ты хочешь?»

Хочу потрясти головой, зажать уши, чтобы выбросить из головы разрывающий мозг голос дракона.

«Зачем ты пришёл?»

Он ещё спрашивает. Как будто я хотел сюда идти… Нет, всё же хотел. Ты хотел подняться выше, Эрнест. В этом мире тот, кто стоит на месте, уходит в небытие. Кто идёт вперёд – стоит на месте. И только тот, кто рвётся из жил – выигрывает. Убей – или убьют тебя.

Как там говорил красавчик Арнольд: чистых здесь нет. И фраза, выплывшая словно ниоткуда: честность – лучшая политика.

«Я… мы пришли убить вас всех. Ограбить. Забрать ваши сокровища. Золото, камни».

Утробный прерывистый звук вырывается из драконьего рта. Огромная тварь хохочет, содрогаясь и раздувая чешуйчатое горло.

«Да, наши пещеры полны золота. Грудами камней. Горами драгоценного оружия. Знаешь, откуда это взялось? Всё это принесли сюда люди. Они приходили к нам и оставались навсегда».

Дракон фыркнул, из ноздрей вырвались две струйки дыма.

«А ты, странный эльф? Что забыл здесь ты?»

Смотрю на огромную рогатую морду. Серые плитки чешуйчатой брони покрывают широкий лоб, из которого торчит щётка острых рожек, двумя рядами спускающихся на спину. Жёлтые чешуи под горлом, с виду такие мягкие, но непробиваемые для стрел. Немигающие, будто сделанные из отполированного янтаря, глаза. Только сейчас до меня доходит, что я говорю, не разжимая замёрзших губ.

И что этот дракон гораздо больше тех, что кружили над площадкой. Откуда он только взялся, такой здоровый. Из какой расселины выполз, где прятался до сих пор?

«Я пришёл за собой».

А ведь правда, я здесь в поисках себя. Сильного, умного, самого–самого Эрнеста. Которого никто не сможет подмять под себя.

«Сейчас ты умрёшь. Твои кости расплавятся в моём желудке. Ты боишься, эльф?»

Дурацкий вопрос. Молча смотрю в жёлтые глаза. Надеюсь, он мной подавится.

«Я боюсь»

Чёрт побери.

Это не я сказал. Это мой невидимый бог подал голос.

«Я боюсь, Великая Мать. Он ваша последняя надежда. Убей его, и её не станет».

Дракон застыл. Янтарные глаза затянулись плёнкой. Стою, как статуя, с кончиков моих пальцев тихо капает талая вода. Кто здесь великая мать? Ай, молодец, Эрнест. Дракониху от дракона не отличил. Это ж главная самка на кладке. Да, я такой. Чего мелочиться. Нам посредники не нужны, чтоб побыстрее помереть.