Наследник Тёмного Клана

- Дело в том, господин, что вы сможете заслужить все свои привилегии и права только одним способом…

- Ну же, говори!

- Вы должны поступить на государственную службу и подтвердить свою верность Императору! – выдохнул камердинер и замер, как будто ждал, как будто я буду кричать и ругаться. – Тогда, если вы сумеете достойно себя проявить, вам может быть пожаловано Императорское прощение. Все прегрешения вашей семьи будут забыты…

Я испытал огромное облегчение.

- И всё?! Никаких кровавых жертвоприношений и массовых убийств? Просто служба во имя Императора? Это же ерунда!

Но мой камердинер думал по-другому.

- Ничего подобного, господин! Вы просто не понимаете, насколько это серьёзно! Вы должны будете выйти в свет, к аристократам, которые ненавидят вас и вашу семью. И вам придётся жить и работать с ними бок о бок, зная, что каждый из них в любое мгновение может вас подставить или воткнуть в спину нож. И это далеко не метафора! Нож будет вполне настоящим, и к тому же наверняка отравленным.

Уж поверьте мне, я знаю нравы наших аристократов!

Теперь я начинал его понимать. Сегодня я уже сражался с одним сбрендившим Благородным. А если я начну служить, то их будет куда больше. И подстава может прилететь откуда угодно…

Но, говоря откровенно, меня это особо не смущало. Я всю жизнь преодолеваю сложности. Нужно просто найти правильный подход…

- Думаю, что всё совсем не так страшно. Ведь отец Марка, то есть, кхм, мой отец, как-то умудрялся править Родом на протяжении нескольких лет.

Он же ни от кого не прятался…

- Со всем уважением, мой господин, но Максимилиан полностью завершил своё обучение. Он был сильным Одарённым и прекрасным мечником! Его ненавидели, это правда, но немногие рисковали сразиться с ним. К тому же он должен был проводить в окружении других аристократов куда меньше времени, чем предстоит вам, если вы решите это сделать…

Его последние слова заставили меня насторожиться.

- Так, подожди! Что ты хочешь сказать? Сдаётся мне, ты что-то недоговариваешь…

- Точно, господин, я же ещё не сказал самое главное! – Альфред хлопнул себя ладонью по лбу.

– Для того, чтобы поступить на Императорскую службу, вы будете должны закончить полный курс обучения. А сделать это можно только в Военно-дипломатической Академии!

Кажется, шокировать меня новостями входило у него в привычку.

- Где?! Мне что, придётся учиться?!

- Да, мой господин! Обучение в Академии – важнейшая часть становления верхушки Империи.