Денетория. Золотой дракон

Поначалу я не придал этому открытию большого значения. У часового я узнал, что вы отправились в лес на разведку. Но время шло — закончился час, подошёл к концу второй, — волнение моё начало расти. На исходе третьего часа я решил отправиться вслед за вами, чтобы помочь, если вдруг с вами приключилась какая опасность. Я поднял с постелей ударный отряд из пятидесяти человек и пустился по вашим следам, и, как оказалось, поспел как раз вовремя, — интендант судорожно сглотнул. — Вы стояли один, сэр… Один в полном окружении.

Я приказал к атаке, и мы вмиг обратили врагов в бегство, положив в первой же атаке не менее двух десятков.

— Что ж, хорошо, я узнал всё, что хотел, — Меритар медленно поднялся с кровати. — Прикажите всеобщий сбор, к обеду вся армия должна быть выстроена ровными шеренгами около леса.

Интендант кивнул и быстрым шагом вышел из палатки, оставив генерала наедине с самим собой.

Только сейчас, подойдя к небольшому походному зеркалу, Меритар осмотрел свои раны.

Через всю левую часть лица тянулся дугообразный шрам, заканчивавшийся немного левее глаза. Правая рука была, видимо, повреждена в районе локтя, сейчас же стянута крепкой повязкой. На ногах и на боку — небольшие раны, нанесённые клинком.

— Что ж, — в пустоту проговорил командующий, — одним шрамом больше, ничего выдающегося.

К обеду всё войско, как и было приказано, выстроилось вдоль кромки леса. В глазах воинов читалась холодная, стальная решимость.

Меритар, слегка хромая, обошёл все королевские полки, потратив на это не меньше получаса, и теперь стоял перед войском на импровизированном помосте из сбитых ящиков.

— Прошлой ночью враг оказался хитрее нас… Но за жизни двадцати наших погибших бойцов они поплатятся сотнями. Враги бесстрашны и безрассудны, они не боятся смерти и будут драться до конца. — Генерал скинул со лба мокрые от пота волосы и громовым голосом продолжил: — Приказываю: всем отрядам разбиться крупной цепью, следуя указаниям, которые уже получены командирами, и двинуться в лес, — глаза командующего загорелись кровожадным блеском.

— Убивать всех на своём пути. Никакой пощады! Помните, этой ночью, убив лучших воинов королевского отряда, они подписали себе смертный приговор. Вперёд, за короля и страну!

Под громкий шум аплодисментов Меритар спустился с помоста и скрылся в своей палатке. Через два часа войско вошло в лес.