Возвышение

За мной всегда тянулся шлейф из сожженных городов смертных, горы трупов, пепелища на месте храмов и...

   Оглядевшись, я понял, что еще всегда оставалось за моей спиной. Та незримая для меня раннее часть собственных походов за душами в миры смертных. Я никогда не задумывался о тех, кто попадал под жернова моих армий просто случайно. Не до того мне было. Увлеченный погоней за могуществом и знаниями, богатством и властью, я не соизволял посмотреть себе под ноги. Воспевая честь и доблесть, я сам был чудовищем.

..

   Только теперь, глядя на догорающие руины домов, я понял суть Древнего Договора, заключенного между старшими богами и высшими демонами после единственной войны царств. Ни боги, ни демоны не в праве без призыва со стороны смертных появляться в срединных мирах. Ни одна армия Верхнего и Нижнего Царств не может находиться в мирах смертных более суток, какими бы ни были причины её там появления. Демоны и боги, жаждущие получить души смертных, могут лишь создавать свои культы или заключать со смертными договора.

Вспомнив свои похождения и сравнив с окружающим пейзажем, я задумался. Куда исчезли нападающие? И откуда они пришли?

   Направившись к тому месту, где раньше располагался въезд в деревню и деревянная смотровая башня, я обнаружил немалое количество следов. Вот только конских среди них не было. Отпечатки громадных лап, похожих на кошачьи, никак не могли принадлежать лошадям. Да и следы их хозяев были чересчур большими для человеческих.

   Двигаясь по развалинам деревни, я старательно изучал отпечатки ног и лап тех, кто устроил тут резню.

В одном из мест скопления трупов даже обнаружился метательный нож из довольно странного черного сплава. Люди такого металла не делают! Во всяком случае, Димитр, деревенский кузнец, служивший когда-то в баронской дружине, рассказывал исключительно об оружии из сплавов серого или серебристого оттенка. О черном матовом металле речи не шло ни разу. Да и само оружие... Форма метательного ножа, но размер. .. Этот клинок по свои габаритам больше походит на длинный кинжал.

   Забрав обнаруженный трофей, я пошел далее. Пока получалось, что нападавшие пришли по единственной ведущей сюда дороге. Каким-то образом они очень быстро снесли частокол, подавили сопротивление и перебили жителей деревни. Женщин никто не насиловал, детей в рабство не забирали. Вещи... Не было на земле следов грабежа. Ни оброненных вещей, ни иных возможных последствий мародерства...