Возвышение

В лесу любой всадник становится легкой добычей даже для слабого противника.

   До придорожных кустов не добежал ни один из воинов. Все они остались лежать на каменных плитах торгового тракта, пораженные стрелами незримых с дороги лучников.

   Расправившись с охраной, бандиты выскочили из леса и бросились к телегам. Однако, тут их ждал неприятный сюрприз - из под тентов вылетели арбалетные болты. Первые шестеро нападающих тут же рухнули, получив попадания в грудь.

   Броня у нападавших практически отсутствовала.

Лишь четверо бандитов щеголяли кирасами из дубленой кожи, металлическими шлемами и деревянными щитами, обитыми полосами металла. Потому, продолжающаяся стрельба из повозок серьезно сократила численность разбойников. Впрочем, долго это все не продолжалось. Все обороняющиеся сделали двенадцать выстрелов, девять из которых лишили нападающих жизни сразу, два попадания пришлись в район желудка и нижней трети живота, обеспечив долгую, но мучительную смерть получателям "гостинцев".

   Как только стрельба спала, любители легкой наживы ворвались внутрь повозки, откуда сразу же раздались женские крики. Спустя секунды на свет появились изъятые из телег женщины и девушки. Пятеро. Причем, у одной лицо оказалось изрезано. Следом на дорогу начали вылетать арбалеты. Шесть, семь... Видимо, двое или трое стреляли, а остальные занимались зарядкой. Деревянные конструкции приводились в боевое состояние рычажной системой, детали которой я не смог разглядеть из-за расстояния.

   Женщину с окровавленным лицом зарезали на месте. Одну из девушек, попытавшуюся бежать, сбили топором, брошенным вслед беглянке, сумевшей вырваться. Однако, ещё живая девица продолжила ползти к зарослям. И не куда-нибудь, а в моем направлении!

   Один из бандитов спокойно подошел к ней. Вырвав топор из спины девушки, он бросил его на землю, опустился на одно колено и, достав нож, схватил за волосы свою жертву.

Прошептав ей что-то в ухо, разбойник начал резать ей горло, словно бы делал это с бараном. Девушка, захлебываясь кровью, дико закричала и забилась под весом навалившегося на неё мужика.

   В этот момент я встретился с ней взглядом. В её глазах были боль, отчаяние, страх и жажда жизни. По перерезанной шее текла кровь, временами фонтанами брызгая на камни торгового тракта. Рот, наполненный красной пеной, теперь уже беззвучно раскрывался.