Матабар III

Я…

Ардан встал за спиной у несчастного, не давая тому пути.

Ордаргар тихонько зарычал, а орки, как один, поднялись на ноги.

- Ты, парень, играешь с охренительно горячим огнем, - шепнул ему на ухо Аркар. - И погореть мы можем сейчас оба.

Ардан, игнорируя предупреждение, опустился на корточки и положил ладонь на плечо бедолаге. Если уж Аркар знал о том, что Ардан Говорящий, то и Ордаргар - тоже. Смысла держать карты закрытыми не оставалось.

- Как вас зовут, господин?

- Теренс, - дрожащим, плачущим голос представился тот.

Получив, по доброй воле, чужое имя, Ардан вложил в него свою волю и произнес:

- Теренс, - с его губ сорвались облачка ледяного пара, а по полу и стенам зазмеился тонкий узор инея. Орки зашептались между собой. - Скажи мне, Теренс, что ты увидел, когда сидел на стуле чистильщика обуви.

Лицо Теренса разгладилось, взгляд остекленел, а из голоса исчезли любые интонации, сделав тот сухим и, будто, ненастоящим.

- Я видел чистильщика. Его щетка чистила мои ботинки.

Арди, чувствуя, как на него постепенно опускается неподъемная тяжесть, а в голове словно кто-то молотом о череп стучит, изменил вопрос:

- Чистильщик. Показалось ли тебе в нем что-то странное?

- Нет.

- Посмотри внимательней на свое воспоминание, Теренс. Тебя нашли одного. Совсем одного. А не так уж и легко быстро убрать стул чистильщика и все его средства и щетки.

С каждым произнесенным словом из Арди словно душу вытягивали, попутно пропуская его самого через мелкую мясорубку.

- Красное пятно на рукаве. Я подумал, что это краска. Но это была не краска. Кровь. Это была кровь.

- Что он сделал, Теренс, когда мимо проехал длинный, дорогой автомобиль?

- Он… он достал из кармана сигнальный пистолет. А затем ударил меня. Потом я видел черноту.

У Арди из носа и ушей заструились мелкие, горячие струйки крови, а перед глазами все поплыло.

- Когда он стрелял, ты увидел что-то еще, Теренс?

Глаза Теренса практически полностью побелели, а на уголках рта начала пузыриться белая пенка.

- Д-да… татуировка… молоток и перчатки.

Ардан отпустил чужое имя, разорвав с тем связь и, скорее всего, рухнул бы на задницу, если бы не подхвативший его Аркар. Полуорк помог Арди выпрямиться и отвел на диванчик, где усадил и поставил перед ним стакан с водой.