Матабар III

- Почему?

Взгляд Пижона на мгновение вспыхнул, но тут же погас. Но даже так - у Арди по загривку все еще маршировали холодные мурашки.

- У него имелась весьма внушительная рекомендация, - Пижон отложил в сторону сигару, достал из внутреннего кармана пиджака платиновую ручку с золотым пером, макнул в баночку чернил и написал что-то на небольшом клочке бумаги.

Милар забрал записку, прочел и не без удивления вздернул брови.

- И откуда мне знать, что ты не собираешься направить нас по ложному следу?

- Потому, капитан, что у меня в расписании не значится конфликт со второй канцелярией, - Пижон вытер ручку платком и убрал обратно в карман.

- Мне хватает стражей с их следователями и налоговых агентов. И, если я правильно услышал музыку улиц, то у тебя и без того имеются веские причины полагать, что я не пытаюсь увести вас по ложному следу. Опять же - в моих интересах, чтобы весь этот балаган поскорее утих.

- А что с Молотками и орками?

- Не имею ни малейшего представления, - тут же отсек Пижон.

- Вы с Пиджаками соседствуете на одной и той же территории.

- И как только начнем за неё бодаться, то тут же приедут ребята в стареньких автомобилях и безвкусных черных костюмах, - вновь парировал Артур. - Мы оба с тобой, капитан, понимаем правила этой игры. Мы греемся у очага, но не подлетаем так близко, чтобы обжечься. А у вас пропадает необходимость подбрасывать в пламя дрова. И пока мы все выдерживаем данный баланс - столица живет.

- Что-то знаешь?

- Не Нарихман.

- Это я и без твоего длинного носа знаю, Артур, - последнее слово Милар произнес так, будто знал какую-то историю за ним скрывавшуюся.

И, судя по реакции Пижона, так оно и было. Впрочем, тот быстро взял себя в руки.

- Ты лишь предполагаешь, господин бывший военный страж, - вернул колкость Артур, демонстрируя, что прекрасно осведомлен о биографии Милара. - А я именно - знаю.

Капитан и Пижон молча смотрели друг другу в глаза. Оба в черном, но один буквально пах деньгами и опасностью, а второй холодным расчетом и уверенностью в том, что успеет выхватить револьвер первым.

Спящие Духи, если в данный момент перед ними в воздухе завис бы лист бумаги, тот на нем появилась бы прожженная, от напряжения, дырочка.

Дымилась сигара в руках Пижона. Слегка постукивал по странице записной книжки карандаш Милара.

Ардан уже был знаком и с Аркаром, и с Арсением из Молотков и даже имел несчастье стать свидетелем тому, как вел дела Ордаргар.