Приговоренный к изгнанию

И если до сих пор, глядя на силы и возможности воинов Империума, Рик обычно хватался за голову или, в редких случаях, считал их более-менее ровней своей прежней армии, то этот человек мог бы превзойти в ней многих. Сила его духа, неприкрытого маской, была поразительна.

Рыцарь почувствовал изучающий взгляд Рика, повернулся в его сторону и поднял забрало...

А потом заиграл сигнальный рог, воины ровнее подтянулись друг к другу, и из южных ворот к голове построения во весь опор промчался человек не меньше двух метров роста, широкий и могучий, в черных доспехах и с красно-оранжевыми перьями на шлеме.

Маска духа надежно скрывала его силу, и Рик не смог ее оценить. Придержав горячего коня, он обернулся к воинам и призывно поднял руку вверх, требуя внимания.

— Я приветствую всех вас! — раскатисто прогремел над головами звучный голос.

— Я — генерал Джино Ливерий, и с этого момента вы поступаете в мое распоряжение!..

Рик изумленно обернулся на рыцаря в темных доспехах — но тот затерялся в толпе и скрылся из виду.

— ... Наша первая задача — покинуть Кордию и достигнуть точки назначения. Все прочие детали вы узнаете на месте. А сейчас — следуйте за мной к порталу!

Великан ударил коня пятками в бока и порысил вперед — и все поскакали следом за ним, к тому самому месту, откуда отряд Вигге переправлялся в Альбамонтис.

В этот раз все обошлось без проволочек и волокиты, но и портал для перемещения использовался другой.

Шагнув в него, Рик ожидал всего, чего угодно: попадания в восставший Игнис, похода на айров в район печати...

Но не этого!

Соленый бриз ударил ему в лицо, белый песок побережья показался еще ослепительней, чем зеленое бликующее море, а впереди на холме возвышались неприступные коричневые стены Логова Львов — крепости, где когда-то располагался Дом Доблести ордена Защитников — юношеский тренировочный лагерь.

У Рика даже дыхание перехватило. В этих стенах он провел пять лет своей ранней юности.