Приговоренный к изгнанию

Рыцарь сел рядом с тем, кого только что собирался убить, и кто сам едва не отрубил ему голову и, наклонившись, прислушался к дыханию.

Нортон дышал ровно и глубоко. Значит, скоро очнется. Нужно еще остановить кровотечение и подлечить им обоим раны, вот только сначала придется немного отдохнуть. Этот поединок вымотал все силы...

***

Глаза открывались с трудом. А когда открылись, Рик никак не мог проморгать мутную поволоку, застилавшую взгляд. Голова раскалывалась.

В уши хлынули всхлипывания Вирта и плач Рут...

«Да живой я...» — мысленно проговорил он, растирая лицо руками. Потом приподнялся — и, повернувшись, увидел рядом с собой неподвижно сидящего Нокса с посохом на коленях.

— Я одного понять не могу... — проговорил рыцарь, не поворачивая головы. — Зачем ты опять туда идешь?.. Ты ведь уже оставил там все, что имел...

Рик ответил не сразу. Задумчиво потер ладонью заросшую свежей щетиной щеку, вздохнул.

Вот, значит, как. Не только взял контроль над телом, но еще и в воспоминания заглянул? Не даром Нокс вернулся из Шадра живым.

— Знаешь, я и сам порой задаю себе этот вопрос, — признался Рик. — Иногда... становится невмоготу, и кажется: да горите вы все в пламени, я дров подкину!.. Но — не могу... Люди, Нокс. Когда я увидел обуглившиеся тела в Альбамонтисе, меня как накрыло.

Дети, женщины, старики. Глотку бы вырвал тому, кто выпустил опять всю эту мразь из Нижнего мира!

Нокс внимательно взглянул на Рика.

— А ее... кто-то специально выпустил?..

Тот кивнул.

— Печать была сломана снаружи, — сказал он и, хмыкнув, добавил. — Или ты скажешь, что это был я?..

Нокс покачал головой.

— Нет. Я скажу... Я скажу — давай убьем этих тварей, Альтарган?.. Тех, что в Нижнем мире, и тех, что здесь.

Ты можешь не принять...

Рик, не дослушав, молча протянул Ноксу раскрытую ладонь. Тот посмотрел на нее,  потом — в глаза Рику, и крепко сжал ему руку.

— Слушай, а сколько я здесь провалялся?.. — вдруг спросил Рик. — Там утро еще не началось?

«Рут, забирай обратно всю энергию себе», — мысленно велел он сестре.

— Кто его знает, сейчас уберу щиты, — проговорил Нокс.