Приговоренный к изгнанию

— Наверное, кто-то уже выпил за уменьшение жалованья и пришел доказывать, как несправедливо с ним поступили, — многозначительно хмыкнув, проговорил один из ее воинов.

Берта мрачно усмехнулась.

— Надеюсь, вы не собираетесь к нему присоединиться чуть позже?..— она сердито дернула коня под уздцы и направилась к воротам.

И тут наперерез Берте, вывернувшись из рук караула, ринулся светловолосый парень с серьгой в одном ухе.

— У тебя же аспект жизни, помоги!.

— Иди проспись! — рявкнул тот, оттаскивая парня в сторону. — Вот лопнет мое терпение, и повяжем тебя, как положено, герой!..

Девушка сделала еще пару шагов, а потом вдруг обернулась.

— Эй, а мы раньше встречались?.. — спросила она у парня, который все никак не мог подняться с четверенек.

— Я из отряда Вигге, — просипел Бруно. — Помоги... мой друг, Рик Нортон...

У него перехватило дыхание, и договорить фразу до конца никак не получалось.

Берта нахмурилась, отдала поводья одному из своих людей. Потом подошла к Бруно и, наклонившись, подала парню руку, помогая встать.

— Что с ним? — спросила она, пристально вглядываясь в лицо Бруно.

— Он... умирает в одном из тухлятников здесь, неподалеку.

— Дорогу покажешь? — коротко спросила она.

***

В целебнице пахло потом, кровью и гниющей человеческой плотью: для большинства простых людей даже снадобья на травах были роскошью, не говоря уже о бальзаме. Под потолком висело несколько тусклых масляных ламп, и они с трудом освещали длинные ряды широких деревянных лавок справа и слева, на которых стонали и вскрикивали умирающие. У входа прямо на полу лежали приготовленные к утреннему приходу могильщика два трупа, завернутые в холстины.

Несмотря на желтый свет, Берта сейчас показалась Бруно очень бледной. Осмотревшись по сторонам, она негромко проговорила:

— Почему он в таком ужасном месте? Почему не в чистой воинской целебнице на Набережной?..