Обратная сторона Власти

— Как скажете, вам виднее! — Малк с показным равнодушием развёл руками. — Тогда зайдём с другой стороны. — Он немного помедлил, но потом всё же твёрдо выдал: — Я просто не хочу больше с вами работать. При условии, конечно, что наши взаимоотношения вообще можно назвать работой или хотя бы сотрудничеством...

Он был готов к чему угодно. К гневу, к угрозам, к шантажу, но не к тому, что госпожа Леара снисходительно улыбнётся и скучающим тоном сообщит:

— Вы всерьёз считаете, что с Тёмной Канцелярией можно вот так вот легко порвать?

— А почему нет? Что вы мне сделаете? В старых делах обвините или аристократам продадите? Так шумиха поднимется, ваши делишки со Школой наружу тут же выплывут.

Вам этого не надо. Учителю про наши «отношения» расскажете? Так он о них знает, а чего не знает, о том догадывается. И опять из-за него же вы как-то иначе меня трогать не будете, — принялся рассуждать Малк, всё больше и больше входя во вкус. — При таком раскладе мне Канцелярии бояться не надо...

Вот только госпожу Леару его доводы почему-то не впечатлили.

— Хорошая попытка, — снисходительно сказала она, — хвалю. И про шумиху, и про Мастера вашего — всё верно. Правда, чересчур сильно на покровительство господина Тияза я бы сейчас не рассчитывала. Слишком уж лакомый кусок ему достался, тут впору не о защите учеников, а своём спасении думать надо... Но даже если и так, даже если Череп вывернется и вас прикроет... А о родственниках ваших он тоже позаботится? Сёстрах, матери?

— Что?! Да как вы... — моментально вспыхнул Малк, который действительно забыл о своих близких.

С ними у него хоть и были сложные отношения, но из-за этого они всё равно не стали чужими.

— О, не надо делать такое страшное лицо. Трогать никто никого не будет. Но осложнить жизнь... Почему нет? Перекрыть дорогу в маги, устроить так, чтобы они навсегда остались в Колхауне, лишить возможности нормально зарабатывать... Вариантов бесчисленное множество. Я уж не говорю о том, что можно и на другие ваши слабые точки нажать. Взять хоть ту же девчонку, которой вы уже четыре мыслеграммы послали.

.. Её тоже можно прижать, а у неё и без того жизнь непростая. Ну так как, надо бояться Канцелярию?

Малк сдавленно выругался. И не то чтобы он всерьёз верил, что сможет без проблем ускользнуть из лап тайной службы, но... надежда, надежда была!

— Не спорю, угроза нешуточная. Но вы же понимаете, что для нормального сотрудничества этого... недостаточно? — наконец глухо сказал он.

Госпожа Леара медленно кивнула.

— Разумеется.