Кровник

«Мастер запредельных знаний», – моментально определил ловчий. Противника выдавало необычное оружие.

Посох из тёмного дерева с металлическим орнаментом по всей длиннее и кривым кристаллом, вбитым сверху. Подобными пользовались только мастера. Очень-очень немногие мастера.

Ларс читал про подобное оружие и слышал истории, как популярно оно в Империи Вечности. Вживую видел всего раз. Тогда первым выпадом переломил, не желая проверять на себе слухи про опасность посохов в руках умелых мастеров. Сейчас рассудил аналогично.

Сократил дистанцию, атаковал. Арн вновь отпрянул и сам сделал выпад. Пришёл черёд ловчего отступать. Увидел брешь, проворно устремил меч. Клинок столкнулся с выставленным посохом. Металлический орнамент сверкнул внутренним светом. Или поймал отблеск заката?

Меч не сумел переломить посох. Противник отступил на шаг, ловко крутанул оружие в руке. Размашисто ударил слева, справа. Каждый раз удалось отразить.

Отбившись, немедля контратаковал. Вновь встретил блок. Приблизился вплотную, взмахнул второй рукой.

Обманный манёвр привлёк внимание. Поднял меч над головой, готовя размашистый круговой удар, и резко обрушил вниз. В последний момент Арн успел отпрыгнуть. Но клинок срубил часть дорожного плаща.

Последовал за противником, на излёте шага сбивая удар посоха. Наметился в бедро. Внезапно Арн выставил ладонь свободной руки. Из кожи вырвалась тёмная дымка.

В глазах защипало, по щекам градом полились слёзы.

Ларс спешно отступил, делая крестообразные выпады перед собой. Безостановочно тёр глаза, пытаясь оправиться и восстановить зрение.

Едва услышал сбоку подкрадывающийся шаг, развернулся и рубанул наотмашь. Меч столкнулся с посохом. Недовольный рык Арна сквозь сжатые зубы выдал: Ларс отбил гибельный удар.

Вновь отпрыгнул назад. Слёзы перестали течь. Глаза продолжали чесаться, но зрение постепенно возвращалось. Разглядев размытый образ, пошёл по дуге. Меняя ритм и водя мечом из стороны в сторону. Не позволяя подгадать момент удара.

По диагонали сократил дистанцию. Ударил вдаль.

Посох еле успел отразить. Отвёл руку, схватился второй за рукоять и ударил во всю силу. Противник спешно отступил. Врезался спиной в ящик и бросил ругательство.

Приготовился продолжить наступление, как вдруг Арн ударил посохом о дощатый пол. Сжал древко пальцами. Повеяло душным смрадом. Раздался ритмичный треск. Из места удара на ловчего устремилось пламя.

Метнулся в сторону, держа огонь в поле зрения. Пожирающее буйство растекалось, чертя горящие полосы по полу.