Кровник

Раздолье и диковинки перестали казаться нереальными. Вместо будоражащего чувства появлялась иная мысль – такой и должна быть столица.

С лёгкой ностальгической грустью вспомнив эмоции от первых визитов, когда абсолютно всё вызывало приступы восторга, ловчий прибавил ход. Пусть Манвир сегодня его не поразил. Впереди ждал визит в место, которое он посещал всего раз в жизни.

Улицы Манвира продумывали под стать лабиринту. Добраться по ним напрямую до королевского дворца не представлялось возможным. Неизбежно приходилось петлять.

Ни разу не тронутый войной город приготовился к ней надёжнее всех в стране.

Стражники на первых воротах пустили после обмена несколькими фразами и направили на конюшню. С Мышкой пришлось расстаться. Стоявшие далее королевские гвардейцы оказались строже.

– Приветствуем во дворце его величества короля Нэйрвы, владыки и защитника Манвира Коснотьѐ Третьего Голденха̀ммера! – поздоровались двое крепких мужчин в чёрных доспехах с золотым узором и королевским гербом на прочных шлемах.

– Приветствую!

– Кого привело во дворец?

– Лорд Ларс Футхиллс!

– Вас ожидают. – Один из гвардейцев обернулся.

За дверями дворца показался третий гвардеец. Моложе двух других, но в остальном почти неотличимый.

– Прошу следовать за мной, милорд!

– Ведите!

Ловчий направился за провожатым. В голове загудела «волнистая» масть. По крепости чаще похожая на «тихую», но изредка нарастающая до «звонкой». Словно приливы и отливы.

Их с отцом изыскания принесли плоды. Знакомые лорда сообщили, что «Чайка» следовала из Шифала в Запазуху (портовый городок в четверть часе от столицы) с остановкой на Акульем берегу.

Приятель ловчего, трудящийся в столице кузнецом, через несколько рук слышал рассказ лавочника, скандалившего с типом со шрамом на левой щеке. Нерадивый покупатель требовал скидку на дорожный плащ. Всё сходилось.

Ларс уже собирался в дорогу, когда к отцу пришло ещё одно письмо. Обеспокоенные влиятельные господа из столицы потребовали встречи с ловчим. По их словам, они обладали сведениями, способными скорее разрешить опасную ситуацию к общим интересам.

Гвардеец провёл на одну из верхних открытых террас. Жестом пригласил идти дальше самому и с поклоном удалился. Отвесив прощальный поклон, Ларс огляделся.

У балюстрады беседовали трое мужчин. Двое из них узнавались мгновенно. Описание первого ходило по устам всего королевства. Длинные волосы цвета снега, аналогичные брови и ресницы. Кожа бледнее мрамора. Белёсо-серые глаза.