Кровник

Учёные господа называли великого лорда Стоуна альбиносом. Некоторые поговаривали: боги прокляли его, отобрав все цвета. Если проклятие взаправду существовало, им всемогущие уравновесили ум лорда.

Слава о способностях владыки Каменистого края быстро разошлась по стране. В первые месяцы на престоле Коснотье Третий собрал совет из мудрых господ, дабы вместе они укрепили Нэйрву в трудную годину. Великий лорд Стоун удостоился чести давать советы по финансовым вопросам.

Внешности второго в пересудах много внимания не уделяли.

Однако кличку великий лорд Хоук всё же получил. «Лысое дерево». Огромный рост, полностью лысая голова и происхождение не оставили сплетникам большого полёта для фантазии. Владыка Тенистого леса тоже входил в королевский совет, занимаясь иноземными вопросами. В публичных речах все хвалили дипломатические таланты, как его собственные, так и его приближённых. В укромных разговорах обсуждали широкую шпионскую сеть лорда. В каждом третьем подобном разговоре инкогнито присутствовали те самые шпионы.

Последнего господина Ларс не знал. Облик не говорил о происхождении, зато явственно обозначал ремесло. Тёмная мантия, два перстня с эвклазом и диковинный узор на тыльной стороне левой кисти в виде пересекающихся шестиугольников. Мастер запредельных знаний.

«Ещё один член королевского совета?» – подумал про себя ловчий, приближаясь.

– Милорды! – Склонился в изящном поклоне.

– Лорд Футхиллс! – обратился к нему лорд Стоун. – Мы ждали вас с часа на час. Вы весьма точно рассчитали время поездки.

– Благодарю! Мне часто доводится ездить по королевству.

– Прекрасное занятие, познакомитесь со всеми уголками Нэйрвы. Когда-нибудь и я бы не отказался. – Лорд Хоук добродушно усмехнулся.

– Полагаю, нас вы знаете.

– Разумеется, милорды! – Ларс почтительно кивнул лорду Стоуну.

– Тогда позвольте представить нашего союзника. Лангус – придворный мастер запредельных знаний.

– Господин мастер!

– Милорд!

Они обменились поклонами голов.

– Мы знаем о цели вашего визита в столицу, – заговорил лорд Хоук.

– Ваша проблема может иметь отношение к нашей общей проблеме. И, узнав, что делом занимаетесь именно вы, мы не могли не оказать посильную помощь. Королевские ловчие защищают людей от опасности, многими считаемой незначительной. Ловчий вроде вас, может статься, ценнее большинства. – Великие лорды обменялись быстрыми взглядами. – Лангус поделится с вами всеми важными сведениями и ответит на вопросы. Нас ждут дела.

– Милорды! – Ларс вновь склонился.