Кровник

В животе урчало от голода, спина и ноги затекли. Губы пересохли.

«Надо флягу носить», – про себя буркнул Ларс, продолжая сверлить взглядом лавку.

Спустя час после заката с заднего двора вышли рабочие. Грузчики, помощники... компания весьма разношёрстная. Вскоре показался Арн. Никаких сомнений, что это он, не оставалось.

Отделившись от группы, мастер свернул за угол на другом конце улицы. Ловчий вышел из укрытия.

Столичные улочки он изучил хорошо. Принципы постройки тоже. Поздний час испарил повозки и солдатские марши.

Миновали несколько районов и площадь. Арн впереди, Ларс сокрыто сзади. Мастер свернул к узким улицам, где за горсть мелких монет сдавали крошечные комнатушки.

Ларс зашёл следом в переулок. Увидел ускользающую за угол фигуру. Прибавил шаг, и тут дорогу перегородили двое с ножами.

– Здрав! – буркнул кряжистый.

– Я спешу! – отрезал ловчий, собираясь обойти двойку.

– А ты не спеши! – Второй угрожающе поднял нож.

Сзади появился третий, похлопывая по ладони деревянной дубинкой.

– Плачу вар каждому, если сейчас же пропустите. Мне надо спешить!

Кряжистый покачал головой.

– Два вара, – удвоил взятку Ларс.

– Понимаешь, нама уже лучшее заплатили. Шоб ты никуда не спешил!

«Заметил меня! Заметил и завёл в ловушку! Бдительный мерзавец!»

Сделал глубокий вдох. Резко отдавил ногу кряжистому и выхватил меч. Второй отпрыгнул назад, едва успев спасти руку от пореза.

Развернулся, отбил удар дубинки. Атаковал сам. Бандит защитился.

Отскочил к стене дома. Нож кряжистого порезал воздух рядом. Крутанул мечом, оставляя длинный порез на предплечье и заставляя выронить оружие. Дальним выпадом проткнул плечо второго, едва тот замахнулся своим ножом.

Тяжело дыша, все трое навалились гурьбой. Пнул крайнего с дубиной в раненное бедро, отбрасывая назад. Низким широким взмахом меча оставил неглубокие порезы на животах двух остальных.

Ринулся к повороту. За углом никого не оказался. Арн исчез.

Ларс тяжело вздохнул. Недовольно оскалился и побрёл обратно к пытающимся встать бандитам.

– Легли обратно! Ни то сам уложу!

Меч упёрся в икру кряжистого.

– Извиняй! Деньги отдадим, мы тбя не со зла!

– Богами! Богами клянёмся! – завизжал третий, самый пострадавший.

– Без надобности мне ваши деньги. Я преследовал человека. Он вас нанял?

– Мы ж не знаем, кого ты...

Меч пронзил икру.