Кровник

– Он! Он! – Кряжистый схватился за освободившуюся от клинка рану. – Велел за ним шляться. Побить, если кто пристанет. Ты пристал, вот мы...

– Где его найти? Где он вас нанял?

– В городе. На улицах, – вклинился второй.

– Врёшь! – Ларс упёр меч заговорившему бандиту в бедро. – Нет у него времени по улицам бродить и искать себе охрану. А будь у него время, выбрал бы получше вас. – Ловчий насмешливо оскалился. – Или вы мне сейчас всё расскажете, или мы проверим, сколько раз я могу воткнуть в вас меч, пока вы не истечёте кровью насмерть.

Клинок надавил на кожу, проникая внутрь.

– В Колодце! – завопил бандит. Меч вышел из раны.

– В каком таком Колодце?

– Эт на севере. Круглый такой, заброшенный дом. Большой дом! Тбе любой подскажет.

Ларс зыркнул на кряжистого. Крутанул мечом в руке, наигранно положил клинок на плечо.

– Хорошо! – Хищно оскалился. – Схожу в Колодец. Если что, ещё встретимся.

Резко убрав меч в ножи, ловчий быстро вышел из переулка.

Колодец оказался известным местом. В определённых кругах.

Безрукий наёмник из покосившегося трактира за кружку эля подсказал точную дорогу. Бродячая дева услады за горсть монет объяснила название. Раньше заброшенное здание служило театром. Когда лорд-покровитель, почитавший искусство, скончался, наследники место забросили. В последующие годы там сколотился негласный приют для уличного люда. Кто прятался от долгов, кто подыскивал работу, чтобы кулаками помахать, кто спивался в привычной компании. За округлую форму приют прозвали Колодец.

Бородатый верзила у ржавой калитки сперва перекрыл дорогу. Качеством плаща ловчий не тянул на посетителя Колодца. Но, увидев меч, кинжал и хмурым взгляд, рослый страж отошёл в сторону. Одно дело поколачивать ищущих острых ощущений аристократишек и перебравших хмельного наймитов, другое – собранного вояку.

От изначального добра внутри почти ничего не осталось. Всё, что можно было продать, утащили и продали. Обломки деревянных изделий пустили на растопку. Тут и там виднелись кострища.

Поблизости горел новый костёр, с торчащей из него ножкой стула. Всюду сидели люди. Болтали, выпивали, играли замызганными картами. Изнутри подобия шатра раздавались характеры стоны.

Прошёл кругом по краю. Заметил в углу старика в длинном, некогда белом одеянии.

«Такие любят про жизнь рассказать», – пронеслось в голове, и ловчий направился вперёд.

– Здравия!

Старик поднял на него недовольные глаза. Посмотрел на плащ, на меч. Уставился на лицо.

– Здравия.