Кровник

Тебя убьёт собственное незнание!

Приложив максимум усилий, спешно выхватил второй рукой кинжал. Пока меч сдерживал зверя и отвлекал его внимание, ударил вторым клинком по ранее пробитой лапе. Здоровой ногой пнул в заднюю лапу. Тварь завалилась набок. Выдернув меч из хватки клыков, откатился обратно к столу.

Оберегая подранную ногу, встал. Зверь поднялся следом. Оскалил пасть, напружинил лапы.

Кинжал лёг на столешницу, рука крепко сжала меч.

Зверь прыгнул. Ларс ушёл в сторону. Ожидающая подвоха тварь зацепилась за стол и приготовилась развернуться для атаки.

Крутанулся вокруг себя. Мечом огрел по спине, свободной рукой подхватил стул. Закрылся будто щитом. Беснующиеся задние лапы уничтожили мебель. «Щит» дал спасительные мгновения.

Ударил мечом в раненую лапу. Наконец пробил насквозь. Схватил кинжал и нацелил в голову. Зверь внезапно прыгнул, ударяя боком в торс. Оставляя когтями порез на левом предплечье. Ловчий грохнулся на пол. Выбитый из раненой руки кинжал упал по другую сторону стола.

– Видишь! Стоит лишь прижать к стене, столкнуть лицом к лицу с верной смертью, и тогда мы бьёмся не жалея сил.

Прокатившийся кубарем зверь вскочил, замахнулся лапой. Ларс подхватил меч и отбил удар. Ослабшая рука дрогнула. Клинок бряцнул об пол.

Рука рванула к ножнам кинжала. Запоздало вспомнил: оружие утрачено. По пути пальцы нащупали в кармане нечто твёрдое. Не думая выхватил и метнул вперёд. Флакон духов разбился об морду зверя. Град брызг и осколков заслонил тому обзор.

Прокатившись под столом, растолкал стулья и подхватил кинжал.

Зверь издал глухой, неестественный рык. Сосредоточив всё внимание на нём, ловчий вдруг уловил отсвет пламени из камина на осколке флакона. Увидел разлившуюся на полу лужу.

В оглушительном гуле всплыло воспоминание. Произнесённые Арном слова. «Ты же чувствуешь их, да? Энергии, исходящие от всего? От растений, камней, крови и плоти людской».

Поддавшись порыву, рука опустилась к ране. Окунула лезвие кинжала в собственную кровь. Окрасила сверкающий клинок в багряный.

Гул стал равномернее. Плавнее и стройнее. Словно на норовистого коня надели крепкую упряжь.

До ушей донёсся очередной рык. Зверь перемахнул через стол, выставил когти. Разинул пасть. Между ними оставались считанные сантиметры.

Закричав от рвущей боли, устремился вверх. Размашисто ударил кинжалом.