Голос пугающей пустоты (Стеклянные небеса 2)

Фургон в очередной раз дернулся, замедлившись, и Клэйв едва не слетел со скамьи. Стражники, сидевшие слева и справа от него, настороженно обернулись в сторону зарешеченных боковых окошек; один из них, нахмурившись, зачем-то вытащил из ножен короткий меч. Любопытства ради Клэйв последовал их примеру, покосившись на правое окошко. Сквозь заржавевшие металлические прутья он увидел контуры приземистых домов, облицованных дешевым стеклом... Ему не пришлось напрягать память, чтобы вспомнить, что такие дома он видел лишь в бедных районах южной части города.

«Трущобы, — подумалось Клэйву сквозь пелену самоистязаний, туманившую разум. — Зачем мы поехали через трущобы?»

Ответов по-прежнему не было. Наверное, Ковен захотел, чтобы все, даже бедняки, увидели, как его (якобы народного героя, или кем его там считают) — везут на казнь. Вот только... Что там за шум?.. Навострив уши, Клэйв отчетливо услышал возбужденные голоса, в которых отчетливо прорезались угрозы, лязг и скрежетание оружия... Да что там происходит, черт возьми?

Раздалось лошадиное ржание, и фургон вновь тряхнуло.

Стражник слева от Клэйва выругался и, вторя примеру товарища, обнажил клинок. За окнами замелькали тени.

— Это он! — раздался чей-то возбужденный голос. — Он там, внутри!

— Клэйв Несущий Пламя!

— Долой инквизицию!

— Свободу Клэйву! Свободу герою!

Клэйв не успел осмыслить услышанное, как откуда-то снаружи раздались новые звуки: щелчки спускающихся механизмов стеклострелов. Несколько стеклянных снарядов со звоном врезались в стенки фургона; один осколок и вовсе пробил обшивку и застрял в ней, зловеще посверкивая острыми гранями.

Фургон остановился одновременно с тем, как лошади вновь заржали. Раздались крики. Зазвенело оружие. Клэйв знал, что Ковен отправил вместе с его фургоном небольшой отряд всадников... кажется, человек шесть или восемь, ему было не до счета — вот только, судя по шуму, напавших было куда больше.

— Дьявол. — Стражник по правую руку прислонился лицом к окошку в двери. — Похоже, эти говнюки при оружии.

Что будем делать?

Клэйв промолчал — тот явно спрашивал не его мнение — лишь сжал пальцы рук, что были перетянуты веревками в запястьях. Крики снаружи становились все громче. В левом окошке показался силуэт всадника, размахивающего мечом. Однако не успел Клэйв моргнуть, как кто-то стащил всадника с лошади и бросил на землю.

— Этого не должно было случиться. — Второй стражник явно разнервничался. Зажатый в его руках клинок тускло поблескивал.