Лепестки светло-розовой вишни. Танец под Луной.

Опасный противник в моем нынешнем облике. С таким связываться надо с осторожностью, применяя тактику, а не идти напролом.

— Эдмунд-се, уймись! — Тихий, но словно скрежет металла голос, заставил рыцаря фыркнуть и забыть обо мне. — Тао-се, представься сам.

— син Тао Дор. 19 лет. Квартерон Алого пламени. — Как гласят традиции Западного государства, прописанные еще Королем-драконом, чуть поклонился перед старшими, заработав этим самым балл в копилку будущих отношений.

— С глазом что? — вступил в разговор маг отряда, смотрящий за всем за пологом глубокого капюшона.

Задав вопрос, он его откинул. Передо мной предстал среднего возраста юноша, с чуть вьющимися темно-русыми волосами, узким лицом, острым скулами и подбородком, крючковатым носом и круглыми очками на переносице. От этого не видно глаз и их цвета. Не высокий, но худой и явно гибкий, способный не только колдовать, но и сражаться оружием ближнего боя. А висевший на поясе короткий меч тому подтверждение.

— Проклятый дракон Черного Пламени, син Родерон, — имя назвал мне Норманн, — я был ребенком, который оказался на поле боя чисто случайно.

Мои родители, как и все близкие погибли в сполохах, лежали там обугленные, покрытыми копотью. Мне же удалось отделаться только потерей глаза.

— Покажи!

Потребовал маг, решивший проверить касание Черного пламени к телу. Искать он собрался тот самый отпечаток проклятия, терзающий глазное дно при упоминании имени принца. Я не противился, не возражал. Пусть смотрит. Ведь отпечаток там есть. кроме него он ничего более не найдет.

За это был спокоен. Так как человеческим магам, до нас, драконов, еще далеко.

Шелковая повязка с глаза, скрывающая черный провал, уже лежала на моей ладони, а маг, оставивший свой посох, подошел ко мне. Как и предполагал, маг невысок, худ и достаточно силен. Для человека. Рука Родерона легла на рану, глаза его закрылись, а губы почти незаметно двигались, шепча заклинание обнаружения. Полминуты ничего не происходило, повисла тишина. Но тут:

— А-а-а! — вскрикнул маг, смотря на свою руку, объятую черным пламенем.

На его счастье это всего лишь призрачный отголосок, несущий боль носителя проклятия. На него оно не распространится и с ним не останется. Зато даст в полной мере прочувствовать страдания проклятого. Что он и испытывал на себе в данный момент, и будет испытывать еще полчаса минимум.

— Это и правда проклятие, — ухмыльнулся еще один гильдиец, смотрящий на горящую черным пламенем руку Родерона с радостью.