Аристократы улиц 2

Я вопросительно нахмурился — это что ещё за номер? Господин агент желает сразиться на дуэли?

— Простите, — сказал Шилов и погасил искры в глазах. — Просто Чёрный орёл не привык к отказам. Собственно, мы их не приемлем. Вы либо делаете так, как вам говорят, либо...

— Либо что? Я же сказал, обойдёмся без угроз. Сотрудничество подразумевает выгоду для обеих сторон. Допустим, я сдамся Бехтеевым. В чём моя выгода?

— Мы позаботимся, чтобы контрибуция не разорила вас.

— Нет-нет, Евгений, вы неверно меня поняли.

Я не собираюсь сдаваться, даже если вы заплатите виру вместо меня. Я имел в виду, что не надо на меня давить. Предложите вариант, который меня устроит. Скажем, почему бы вам не попросить сдаться Бехтеева?

Агент усмехнулся:

— Чтобы граф признал поражение от барона?

— А что такого? Как будто нет примеров подобных побед.

— Есть, конечно, но... — Шилов мотнул головой и не стал продолжать. Вместо этого сказал: — Не стоит торговаться со мной, ваше благородие.

— А вам, ещё раз говорю, не стоит на меня давить, — твёрдо произнёс я. — Терновские сотрудничают с Чёрным орлом, но мы вам не служим. Тем более, я ведь уже запрашивал переговоры, и граф Бехтеев отказал.

— Так вы ведь не капитулировать собирались...

— И сейчас не собираюсь. Мы ходим по кругу, агент. Вы можете объяснить, зачем вообще просите меня сдаться?

— В наших интересах, чтобы род Терновских не только выжил, но и не слишком пострадал.

— И будущее столкновение между рязанским и московским князьями здесь ни при чём?

Евгений постарался не показать удивления.

И у него даже почти получилось. Хотя, по-моему, об этом намечающемся конфликте уже знали все.

— Поправьте меня, если ошибаюсь, — продолжил я, — но мне кажется, что Чёрный орёл собирается вывести меня из игры. Я прав? Давайте будем откровенны.

— Давайте, — мрачно кивнул агент. — Терновским не стоит вмешиваться в это дело.

— А с чего это вы решаете за меня? Я глава рода и сам решу, куда мне вмешиваться.

— С ума сойти, — Шилов нервно рассмеялся. — По-моему, никто из дворян не смеет разговаривать с Чёрным орлом в таком тоне. Вы вообще понимаете, кто мы такие?

— Прекрасно понимаю. А вы — понимаете, кто я такой?

— Безземельный барон в маленьком сибирском городке, — уже не скрывая неприязни, сказал Евгений. — Который почему-то решил, что может показывать зубы сильнейшей тайной службе мира.