Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Находясь в мёртвой версии нашего города, обязательно загляните в бар «Чистилище» — место сбора всех потусторонних рекрутёров. Там можно встретить вербовщиков из наиболее крупных гильдий, и даже представителей небезызвестной Башни…»

То, что нужно. Я пробежал глазами текст; похоже, этот бар «Чистилище» — самое то. Там можно найти и работу, и полезные знакомства, и совет…

Отлично. Где там адрес?..

— Что ж, — захлопнув ноутбук, я поднялся с места. — Каспер — на тебя возложена важная задача; охранять все эти вещи.

А я…

Каспер перестал трясти приставкой и поглядел на меня, склонив голову набок.

— А я — в бар, — заключил я.

Каспер тихо вздохнул.

* * *

…улицы мира мёртвых представляли из себя занятную головоломку: вроде те же здания, что и в мире живых, только немного потёртые и скособоченные, но время от времени то тут, то там возникали строения, явно выбивающиеся из стиля. Строения, которых точно не было в мире живых.

Вчера мне было не до того, чтобы рассматривать пейзажи, я был растерянным и уставшим.

Сегодня же я шёл, мотая головой по сторонам и стараясь отметить для себя наиболее интересные места. Духов на улице тоже стало больше — то ли они все стекались к центру, то ли просто я стал лучше их замечать. На меня никто особого внимания не обращал, шагая по своим делам. Пару раз я остановился спросить дорогу, и вот он был передо мной — бар «Чистилище».

Здание было без окон; стены — матово-чёрные. Всего один широкий этаж, но отчего-то создавалось иррациональное впечатление, будто здание на самом деле простирается вниз, под землю.

Бар был втиснут прямо в плоть небольшого скверика — кажется, в мире живых здесь находились газетный киоск, клумбы и лавочки. Деревья скверика, окружающие бар, качали голыми верхушками, будто стоял не октябрь, а конец ноября.

Прежде, чем войти внутрь, я чуть замер; отсюда была хорошо видна верхушка пресловутой Башни. Забавно, а ведь вчера на форуме я читал что-то в духе «Башни не видно, как обычно».

Вот же она! Наверное, до неё идти не больше четверти часа. Так, может…

А, ладно, ещё успеется. Я дёрнул дверную ручку — и оказался в баре «Чистилище».

…не знаю, что я ожидал увидеть — может, барную стойку, может, шкаф с бутылками во всю стену, а может, пилон для стриптиза, на котором кружит похотливая покойница, сдирая кожу и плоть со своих костей. Но здесь не было ни того, ни другого, ни третьего.

Первым, что бросалось в глаза, был фонтан.