Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Кольт довольно кивнул; казалось, его лысая черепушка даже улыбаться стала шире.

— Я не сомневался в тебе, юноша. У тебя есть мозги, и ты отличишь выгодную сделку от надувательства. Ну, раз так…

Кольт вновь распахнул двери гаража и спокойно вывел оттуда своего коня; затем запер гараж на ключ — и умелым движением забрался на скелет животного.

— Мне ехать сзади?.. — с кислым видом уточнил я, хотя ответ и так был очевиден.

— Ну, если хочешь, можешь просто подержаться за хвост, — хохотнул Кольт. — Разумеется, сзади.

Ездил когда-нибудь на коне при жизни?

— Пару раз… — честно признался я.

— Ну, теперь есть одно преимущество. Даже если ты свалишься с него, то насмерть не разобьёшься.

Вновь рассмеявшись, Кольт хлопнул коня по боку, и тот тут же присел, давая мне возможность забраться. С лёгкой опаской я вцепился двумя руками в край потёртого кожаного седла.

— Едем! — громко скомандовал Кольт. — Экспресс, ннно!..

В ту же секунду скелет коня будто вспыхнул изнутри. Языки синего пламени скользили сквозь его рёбра, обвивали конечности; на голове трепетала синяя огненная грива.

Пламя лизало меня и Кольта, но я ощущал лишь лёгкий холодок от его прикосновения…

А затем Экспресс прыгнул — вертикально вверх, метров за десять, не меньше.

Мы тронулись с места.

Глава 18

…а ведь я никогда не видел наш город сверху, с высоты птичьего полёта. Да, собственно, я и других городов тоже не видел. За все свои девятнадцать лет я не летал на самолёте, не забирался на какие-то высоты с хорошим видом, и даже колёса обозрения как-то обходил стороной.

Понадобилось попасть на Ту Сторону, чтобы увидеть город сверху!..

Экспресс не летел, но мчал огромными прыжками, как Сивка-Бурка из сказки, раз за разом поднимая нас с Кольтом вверх — и снова ныряя вниз, за пару километров от прежнего места. Мне каждый раз казалось, что вот-вот брызнет в стороны асфальт, что на месте его приземления останется приличных размеров кратер, но нет — Экспресс едва касался земли и снова взмывал вверх под взглядами прохожих.

Кажется, даже для духов первого слоя это было чем-то… по меньшей мере, впечатляющим.

— Где вы его достали?.. — проорал я, перекрикивая свист ветра в ушах. — И как заставили делать такое?

— Заставил? — Кольт рассмеялся, придерживая шляпу костлявой рукой. — А кто сказал, что я заставил? Может, у нас с ним уговор? Дикие призраки животных — не машины смертных и не дрессированные зверушки из цирка, их так просто не заставишь.