Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Ух ты ж, блин!!.. Это было так неожиданно, что я вытаращил глаза, едва не отпрыгнув в сторону.

— Ты умеешь говорить?!

— ДОГОВОР, — судя по всему, конь был не очень разговорчив. — МНЕ НУЖНА КРОВЬ.

— Чего?!

Я, конечно, и не думал, что он попросит сахара, яблочек или скелета-кобылицу, но кровь? Этого я точно не ожидал.

— ДОСТАНЬ МНЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ КРОВЬ. КРОВЬ ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА. И Я ДОСТАВЛЮ ТЕБЯ НА МЕСТО.

Я помотал головой.

— Прямо сейчас?..

— ДА. Я ХОЧУ ЕСТЬ.

Я растерянно помотал головой по сторонам. Голодная лошадь-кровопийца? И где я сейчас возьму ему кровь? Время, время! Михаил и его люди уже заводят двигатели!.

. Экспресс, конечно, быстрее их, но если я буду возиться, разыскивая ему кровь живых…

Перейти в мир живых? И что дальше — руку кому-нибудь отрезать? Бред какой-то…

— Сколько крови тебе нужно? — уточнил я.

— ДЕСЯТЬ КАПЕЛЬ ЗА ОДНУ ПОЕЗДКУ.

Ч-чего? Только-то? Фух…

— …понял тебя, — согласился я. — Знаешь, так вышло, что я тоже, эээ… живой, только замаскирован под призрака. Ты можешь взять кровь из моего пальца, только нужно что-то острое, или…

ХРЯСЬ!! Лошадиная челюсть сомкнулась на моём пальце; я вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Только не говори Кольту, что я живой! — спешно добавил я, пока голодный костяной коняка высасывал капли крови из моего безымянного пальца. — И-и-и… Вообще никому не говори! Считай, что это часть договора!

— ТОГДА ПЯТНАДЦАТЬ КАПЕЛЬ, — голос раздался в моей голове, хотя Экспресс не прерывал своего занятия.

— Хорошо, хорошо! Заканчивай обедать и полетели уже — нужно попасть туда как можно быстрее!

В черепе полыхнуло синее пламя, и завершивший трапезу Экспресс выпустил мой палец; ранка на руке оказалась прижжена.

Конь присел, давая мне вскарабкаться на меня.

— ПОКАЗЫВАЙ ДОРОГУ, — объявил он.

Блин… надеюсь, по пути он не станет говорить, что вообще-то у него своя сеть конюшен, а таксует он так, для души.

* * *

Стартанули мы одновременно — костяной конь, объятый синим призрачным пламенем, и машины Отдела.

В одном направлении и, кажется, почти с одной скоростью. Я обеспокоенно глядел вниз; часть машин пропала, стоило им отъехать от Немёртвого, а другие почему-то всё ещё были видны. Может, у Отдела есть какие-то технологии, чтобы их машины оставались видны на первом слое?

Как бы там ни было — так дело не пойдёт.

— Кажется, мы их не обгоняем! — я указал вниз, на видимые машины.

— Я ГОЛОДЕН, — объявил конь. — ДОГОВОР ГОВОРИТ, ЧТО Я ДОЛЖЕН ДОВЕЗТИ ТЕБЯ ДО МЕСТА.