Я, маг!

Веер в руках наставницы с треском разворачивается, показывая темно-фиолетовую поверхность, разрисованную зелеными зигзагами и знакомыми до тошноты знаками.

- Скажи мне, ученик, - голос Хельги обманчиво мягок, как болотная кочка, - что это за вещь?

- Этим веером можно отбиваться от воздушных существ, - отвечает ученик после некоторого раздумья, уловив сложную закономерность в расположении знаков Истинного Алфавита. – Не уничтожить, а отогнать… 

- Отлично, - веер исчезает, и наставница улыбается. - А теперь мы перейдем к изучению магических курений.

            Смеси для курений, порой содержащие столь замечательные элементы как черепашья печень, засохший помет ящерицы или же шерсть из беличьего хвоста, сменялись камнями, магические свойства которых невероятно разнообразны. После камней наступала очередь растений. И так дальше, по кругу.

            Учеба продлилась более месяца, когда Хельга разрешила ученику провести первую самостоятельную магическую операцию.

            На следующий день Харальд сидел на полу в специально отведенной комнате, и, пыхтя от напряжения, вырисовывал необходимый чертеж. Заросшее паутиной окошко пропускало мало света, спина болела от напряжения, но он упорно водил куском угля по полу, изредка сверяясь с пергаментом. Ошибаться нельзя. Малейшая неточность грозит магу смертью.

            Скрипнула дверь, и в запах мышиных какашек и камня, обычных для заброшенной комнаты, вплелся аромат розовой воды.

- Все рисуешь? - произнес голос Владетельницы.

            Харальд со стоном распрямился:

- Рисую.

- Отлично, - Хельга, шурша платьем, подошла поближе, бросила взгляд на чертеж. - Что же, пока все правильно.

            Харальд склонил голову, хоть поклон у человека, сидящего на корточках, выглядит, скорее всего, довольно глупо.

            Владетельница смотрела без улыбки.

- Говорят, - произнесла она, и голос ее вдруг обернулся вкрадчивым змеиным шипением, - что ты так и не осчастливил ни одну из служанок своим мужским вниманием. Это правда?

- Это так, - Харальд невольно подобрался, хотя не мог понять, к чему клонит Владетельница.

- А в чем причина? Позволь узнать? - сапфиры на перстнях Хельги на миг вспыхнули маленькими синими факелами.

- Ну, - глаза, помимо воли хозяина, воровато забегали.