Я, маг!

Харальд, пять десятков воинов, и Лия, закутанная в огромную соболиную шубу так, что виднелись только синие глаза. Прогремел под копытами лед, затем пошли заснеженные, белые от мороза леса. В одной из деревень переночевали, и спустя еще полдня пути показался замок Волли, служивший прибежищем строптивому вассалу.

            Каменной раскорякой торчал он на берегу замерзшего озера, и нагло веял на фоне сизого неба флаг с алым змеем на золотом фоне. Змей крутил толстым мускулистым телом, дразнился длинным высунутым языком.

- Вот здесь и живет Ицхак фон Волли, - сказала Лия простуженным голосом. - Придется напомнить жадному старикашке, в чьем он Владении.

- Но нам не взять замок, - пожал плечами Харальд.

            Там и сям на стенах поблескивали искорки, Ицхак, бунтуя, явно надеялся на большую стражу.

- Не беспокойся. У меня есть кое-что, - из недр шубы появилась тонкая рука с хорошо знакомой Харальду бутылочкой. - Поезжай к воротам, попроси открыть.

            Нарочито медленно, не делая резких движений, Харальд подъехал ко рву, приложил ладони ко рту и крикнул:

- Именем Владетельницы Хельги - открывайте!

            В надвратной башне обозначилось движение, затем кто-то ответил надтреснутым тенором:

- Проваливайте к демонам! До Владетельницы нам нет никакого дела!

            Когда Харальд вернулся к Лие, та лишь вздохнула:

- Совсем ополоумел старик.

            Вокруг людей и коней прямо на снегу был нарисован круг, вне которого остались только Харальд и Лия.

- Давай, - сказала Лия серьезно. - Вспоминай, чему учили. Круг Огня.

            Круг получился быстро. С пентаграммой, повернутой на юг, и буквой Феарн, пылавшей алым огнем, в центре.

            С закрытыми глазами сосуд в руках Лии выглядел клеткой, в котором клубилось, сплетаясь в сотни колец, нечто длинное, подозрительно похожее на змея на флаге.

            Харальд так загляделся, что упустил момент, когда клетка открылась, и плюющаяся багровыми искрами пурпурно-золотая молния метнулась к замку. Фон Триз уловил в заклинании несколько знакомых слов, и тут раздался такой грохот, что уши заложило.