Я, маг!

- Торкель, этот парень просится к Владетелю, - из последних сил сдерживая смех, произнес великан. - Это лучшая шутка за все время, что я здесь служу!

            Широкоплечий улыбнулся, затем захохотал, обнажив ровные белые зубы. Первый же стражник рассмеялся. Просто застонал от смеха, взревывая, как разъяренный бык. Алебарду вынужден был прислонить к решетке.

            Торкель, отсмеявшись, обошел хохочущего товарища.

- Иди парень, отсюда, - сказал Харальду серьезно, без улыбки.

- К Владетелю никто не приходит сам, тех же, кто может придти, мы знаем в лицо.

- Иди, - сопя и отдуваясь, поддержал соратника великан. - А то... 

            Стражник оглянулся за спину, словно что-то услышал, и смех тут же затих. Древко алебарды мгновенно перекочевало в толстые, как сосиски, пальцы, и стражник вытянулся, словно на смотре. Рядом с напарником изваянием застыл Торкель.

            От главной башни шел человек.

Невысокий и худощавый, в простой одежде. Черные волосы торчали, словно никогда не ведали гребня, голубые глаза светились на желтом, как изможденном лице.

            Человек подошел к решетке. Стражники замерли, боясь даже дышать. Харальд на всякий случай отступил на шаг, поближе к лошади. В груди мокрой жабой заворочалось беспокойство.

- Пропустите его, - сказал желтолицый стражникам, затем посмотрел на Харальда.

В ледяных глазах на миг мелькнула насмешка, бледные губы сложились в улыбку. - Ты - следуй за мной.

            Фон Триза под пронизывающим взором пробрала дрожь, и он нашел силы только кивнуть. Взял в повод лошадь, и вслед за молчавшими и серьезными стражниками прошел на территорию замка. За спиной со скрипом закрылась калитка, отрезая путь к отступлению.

- Лошадь отдай им, - махнул рукой черноволосый, и зашагал в глубь двора, не сомневаясь, что приезжий пойдет за ним.

            Харальд отдал повод в потные руки Торкеля, и затопал вслед за незнакомцем. Наполовину завядшая трава неприятно зашелестела под сапогами, из замковой кузни донеслись удары молота по металлу и потянуло дымом.

            Они миновали дверь, за которой раздавался шум множества голосов, затем под ногами оказались серые камни лестницы, ведшей на верхние этажи донжона.