Я, маг!

            Вот и сейчас подъехала к начальнику охраны, который, как и положено, двигался впереди.

- Как служба, капитан? - Хельга всегда называла его так, давая ощутить новый статус, и заодно подчеркивая значимость командира в глазах подчиненных.

- Все хорошо, Владетельница, - ответил Харальд коротко, продолжая буравить взглядом коричневую, словно хлебная корка, ленту дороги. Кусты вокруг стояли голые, сиротливо чернели стволы осин.

- Все врагов высматриваешь? - спросила женщина с насмешкой.

- Да, - Харальд повернул голову и встретился с зеленым, пронзительным взглядом. - И еще никак не могу понять, почему вы не боитесь путешествовать с такой маленькой охраной?

- У меня нет врагов, - Владетельница пожала плечами.

- Не может быть? - Харальд огладил подбородок, изрядно обросший щетиной. - Владетель, не имеющий врагов - разве такое может быть?

- Нет, это невозможно, - Хельга засмеялась, отчего с полей ее широкой дорожной шляпы посыпались капельки воды.

- Почему? - конь неожиданно всхрапнул, задергался, и некоторое время ушло на его усмирение.

- Не знаю, - ответила Хельга просто. - Но, наверное, женщина хитрее и умнее, чем мужчина. Я слабее каждого из Владетелей в открытом бою, и они это знают, поэтому у меня со всеми мир. А от любых разбойников или солдат невесть чего возомнившего о себе родовитого я отобьюсь.

- Это с десятком воинов? - Харальд скептически хмыкнул.

- Видишь вот эту бутылочку? - Владетельница извлекла из-под накидки небольшой сосуд темного стекла, заткнутый металлической пробкой. - Здесь заключен покорный мне огневик. Его мощи хватит, чтобы спалить сотню солдат, и устрашить еще тысячу.

- Да, хорошая вещь, - с уважением сказал Харальд. Смирить столь буйное создание, как огневик, и спрятать его подобным образом - задача только для очень сильного колдуна. - Но есть ведь и маги, не являющиеся Владетелями, которые, наверняка, способны отбиться от огневика?

- Какие маги? - быстро спросила Хельга, пряча бутылочку.

- Ну, прочие, - невинно ответил Харальд. - Вроде того, с которым мне пришлось столкнуться на юге. Ведь откуда-то берутся новые Владетели? Или они сразу появляются на свет вместе с вассалами и замками? Рождаются, как обычные дети?

            По чертам женщины пробежала болезненная судорога, на миг превратив красивое лицо в ужасную гримасу.