Я, маг!

Глаза Владетельницы вспыхнули, а голос, когда она заговорила, прозвучал глухо:

- Новые Владетели, да… - Хельга помолчала, и Харальд едва не упал с седла, заметив боль, затопившую ее глаза. - Любой маг, ставший Владетелем, лишается способности иметь детей. Нет, не исчезает ни желание, ни возможности для общения с противоположным полом. Просто детей не бывает, и все. Поэтому Владетель не может передать власть так, как это делают тысячи родовитых - сыну или дочери.

- Вот как, - Харальду вдруг стало грустно. - Владетелем быть - не только пироги да пряники.

- Да, - согласилась женщина. - Поэтому наследственных Владений не бывает. Владетель умирает, и на смену ему приходит другой, который с предыдущим может быть никак не связан.

- Ну а откуда они все-таки берутся? - напомнил Харальд вопрос, с которого все началось.

- Люди, наделенные магическим даром, рождаются всегда, - вздохнула Хельга. - Хоть и немного. Часть так и живет, не подозревая о способностях к колдовству, другие реализуют их, несмотря на все трудности, на все препятствия со стороны Владетелей, которым не нужны соперники.

Находят себе учителей, или учатся сами - по книгам. Многие достигают немалой силы, но почти все вынуждены скрываться. Некоторые нанимаются на службу, тайно, конечно, к могущественным родовитым, другие живут в труднодоступных местах. А когда один из Владетелей умирает, начинается склока. Маги, кто посильнее - рвутся занять его место, вассалы - получить побольше независимости, соседние Владетели - прибрать его земли, и так далее.

- Но можно же этого избежать! - Харальд невольно повысил голос, но под суровым взглядом собеседницы смешался, и договорил фразу чуть ли не шепотом. – Ну, подготовить ученика - наследника, и отдать власть ему.

- В принципе - можно, - Хельга кивнула в сторону Лии. - Вот она - моя потенциальная наследница. Но, во-первых, Владетели - на редкость подозрительные и недоверчивые люди, и попросту боятся брать учеников. Опасаются, что один из них убьет наставника. Но я, например, не боюсь. Главная причина - другая.

            Некоторое время ехали молча. Владетельница смотрела куда-то вниз, в липкую черную грязь, а Харальд не решался нарушать тишину.

- Чтобы стать Владетелем, недостаточно просто подчинить себе пару замков, завести вассалов и тысячу воинов охраны, - сказала женщина. - Владетель - маг, которого как бы признала сама земля, которой он правит. Точно описать это словами невозможно. Силы такого мага удесятеряются.