Я, маг!

Иначе зачем все было затевать?

            Завулон с легкой усмешкой наблюдал за происходящим, затем прервал затянувшееся прощание:

- Иди же, а то скоро полдень. Кто знает, сколько ты там пробудешь? А до заката мы должны уйти с острова.

            Харальд успокаивающе улыбнулся товарищам, и двинулся к молчаливой зеленой стене леса.

            Тропок здесь быть по определению не могло, но едва миновал первый ряд деревьев, обнаружил проход меж стволов, довольно извилистый, но заметный, и ведущий в нужном направлении.

            Тишина царила полная. Не свистнет птица, не цокнет белка, даже шума ветра не было слышно. Лишь зеленый полумрак, серые прямые стволы, да запах хвои, сильный, бодрящий.

            Храм появился внезапно. Словно отдернули в сторону занавес из елей, и впереди, где мгновение назад ничего не было, вознеслись торчавшие из снега на высоту в десяток сажен ослепительно белые стены.

                                               ***

            Стены замка Халл возносились серым неприветливым утесом над плоской, как стол, топью. Когда подъехали ближе, выяснилось, что стоит укрепление на твердой земле, на немного поднимавшемся над болотом островке настоящей скалы.

            Когда всадники оказались в пределах видимости, со стен грянули трубы, взвилось над донжоном знамя, синее-синее, словно вечернее небо. Загрохотал опускаемый подъемный мост.

            Харальд старался особенно не вертеть головой.

            Он видал не так мало замков, и все же мощь твердыни потрясала. От толстенных стен веяло несокрушимой мощью, ров, заполненный болотной жижей, казался непреодолимым.

            Чавканье под копытами сменилось цоканьем, и надоевший запах болота остался позади. Хельга ловко соскочила с лошади, поводья подхватил подбежавший слуга. Перед Владетельницей словно из-под земли появился грузный пожилой воин в сверкавшем панцире.