Я, маг!

- Ты все же пойдешь, да? - спросила она, моргая часто-часто, как обиженный ребенок.

- Конечно, - ответил Харальд, стараясь не смотреть на девушку, что удавалось с большим трудом. - Я за этим сюда и пришел.

- Иди, - она на миг прижалась. Прикосновение ожгло жарче пламени, и тело Харальда напряглось, вспоминая ночную страсть. - Но я буду ждать.

- Не беспокойся, - Харальд нашел силы отстраниться. Внутри было почему-то гадко. На миг появилась странная мысль: "А зачем мне вообще эта книга?".

- Нам пора, - мягко сказал за спиной Завулон.

            Харальд махнул Асенефе, и зашагал за вождем, стараясь попадать в следы от его лыж. Но перед глазами так и продолжила стоять тонкая девичья фигурка, сбивая дыхание, смущая дух... 

            В пути вымотался ужасно. Идти на лыжах оказалось с непривычки очень тяжело.

            Ноги болели, отказываясь поднимать дополнительную тяжесть, равновесие сохранять удавалось не всегда.

            Но все, даже самое неприятное, рано или поздно заканчивается. Осталась позади и дорога через зимний лес, спавший под толстым белым одеялом. Миновали Бурливое озеро, даже замерзшее, оправдывая норов, торосами.

            Остров был невелик, всего сотня саженей в ширину. Густой еловый лес покрывал его середину, словно причудливая прическа из десятков торчавших дыбом косичек - макушку великана.

            У самых деревьев Завулон остановился. Обернулся к спутникам, показав крайне серьезное лицо. Где-то в глубине темных глаз зашевелилась тревога.

- Дальше пойдешь один, - произнес он, обращаясь к Харальду.

- Хорошо, - бестрепетно ответил тот, улыбаясь немного натянуто.

            Торвальд хлопнул друга по плечу, сказал наставительно:

- Ну, если помрешь, не вздумай возвращаться.

            А Гуннар добавил:

- Не опозорь дружину. Покажи этим дрыхнущим богам, чего стоит меч в хороших руках!

- Не опозорю, - ответил Харальд слегка ворчливо. - И вернусь, обязательно.