Реликвия и скальбурский зверь

– Всё-таки не понимаю, что так напугало людей? – качая головой, произнёс Всебор. – Явился какой-то вонючий тип и нагнал такого страха, что полсотни здоровых мужиков не смели глаз поднять…

– Надо же какой смельчак. Сам-то чего стоишь?

– Могу домой проводить, – Всебор демонстративно вынул из ножен саблю и показал её собеседнице. – Там, где я заполучил этот клинок, тоже не всё гладко складывалось.

– Терпеть не могу хвастунов! Пользоваться-то умеешь?

Из-за двери заворчал Жиль, а Клут, который наконец улёгся несколько раз кашлянул.

– Ладно! Пошли кое-что по дороге расскажу. – Ританаль дёрнула Всебора за рукав и двинулась к лестнице. – Ведь ты у них за главного после гибели Броля.

3

По узкой, грубо сколоченной лесенке они выбрались на крышу. В небе сияли звёзды, прохладный ветерок приятно ласкал кожу. Пахло скошенной травой и болотной тиной.

– Старый эльф прав, – заговорила Ританаль. – Калибар никогда больше не будет прежним.

Всебор опёрся на трубу и с интересом посмотрел на задумчивую наследницу Маскадоров.

Никакой тревоги он не ощущал, напротив, ему было приятно стоять под сверкающим небесным сводом и слушать цикад. Отсюда весь город был виден как на ладони. Только казался он вымершим и покинутым.

– Как странно, – проговорил Всебор. – Темень хоть глаз выколи. Это очередная ваша традиция?

Судя по всему, жители Калибара старались ночью не зажигать огонь в домах без особой надобности, исключением служили лишь общественные места да и там окна тщательно закрывали ставнями.

Не принято было и шуметь. Молчали собаки, кошки и любые другие домашние животные, только цикады, которым не было никакого дела до людских проблем, беззаботно верещали в высокой траве.

– Обернись, – сказала Ританаль. – В Калибаре живут и те, кому всё ни по чём.

Всебор повернул голову и увидел зловещую громаду королевской цитадели. В узких бойницах крепости полыхали и искрили факелы, а на вершине, которую венчали четыре башенки, призрачно мерцал колдовской огонь.

На древних камнях плясали синие и лиловые сполохи, мелькали безобразные тени. Откуда-то сверху доносился ритмичный бой барабанов.

– Боюсь даже предполагать, что у вас тут произошло, – заговорил Всебор. – Я много всего слышал про тёмных колдунов, но никогда их не видел в деле…

– Тёмных колдунов? – с горечью в голосе, перебила Ританаль. – О чём ты говоришь? Всё намного страшнее, чем кажется с первого взгляда.