Реликвия и скальбурский зверь

Люди, празднующие у Брагеда временное избавление от жуткой участи, ничего не знают, а я дочь последнего Маскадора знаю больше, чем нужно, но не могу рассказать об этом.

Она немного помолчала, потом импульсивно вскинула руку и указала на доски, что лежали на краю крыши.

– Знаешь для чего нужны эти горбыли? – спросила она. – Чтобы те, кого нужда выгнала на улицу ночью, могли спокойно добраться до пункта назначения. И горе тому, кто решится идти по земле. К утру от него останутся только кости.

– Хочешь сказать, что жители Калибара ночью ходят по крышам? – Всебор наклонился, взял руками одну доску и проверил её вес.

– Но что может угрожать людям на земле?

– То, что не может забрать душу, берёт себе плоть, – прошептала Ританаль. – Всегда есть шанс сохранить душу, а шанса уберечь собственную шкуру нет. Особенно тому глупцу, который ночью рискнёт спуститься вниз.

Девушка выдавила улыбку, подошла к краю крыши и жестом поманила к себе.

– Хочешь узнать, что поджидает во тьме? – спросила она. – Наступил час охоты и твари выползли из нор, чтобы получить причитающееся по договору.

Только теперь до Всебора начало доходить, что девушка его не разыгрывает. Ему вдруг стало неуютно на крыше трактира и, превозмогая, внезапно возникшее беспокойство, он осторожно подошёл к краю.

– Совершенно по-другому воспринимается мир, когда ты понимаешь, что в определённый час можешь стать добычей, – заметила Ританаль. – Такие мысли заставляют бежать кровь быстрее.

– О, да! Подобное я уже испытывал, – проговорил Всебор.

– Но в тот момент я думал только о том, как бы поскорее унести ноги.

– Из Калибара унести ноги невозможно, расстояние до ближайшего королевства слишком велико.

Ританаль схватила его за руку и кивком указала направление. Поначалу он ничего не видел. Но потом, всё отчётливее стал различать мелькавшие среди домов фигуры каких-то созданий. Стремительные и проворные, они носились во тьме и едва слышно рычали. Их невозможно было рассмотреть подробно, а скорость, с которой они перемещались в пространстве, потрясала воображение.

Лишь иногда, Всебору удавалось заметить местоположение одной из этих тварей, по сверкнувшим во тьме зрачкам.

– Они нас что, не видят?

– Напротив. Очень хорошо видят и даже чувствуют запах. Но добраться не могут, потому так и злятся.

– Чёрт! Откуда они взялись и почему бы вашему государю, не разогнать всю эту нечисть с помощью гвардейцев?

– Ты не понимаешь! – Ританаль неуверенно покачала головой.