Реликвия и скальбурский зверь

Громила оказался отменным кашеваром. Полукровка знал толк в еде, что не было секретом, но для всех стало открытием его способность к приготовлению пищи.

Когда туман рассеялся, они тронулись в путь. Если у Броля и были какие-то сомнения, он старался не подавать вида, ибо всё теперь зависело только от Ританаль.

– Когда доберёмся до места, старайтесь вести себя подобающим образом, – предупредила девушка. – Ничему не удивляйтесь и делайте то, что я вам скажу.

4

Куда не посмотри везде болота. Исчезли лягушки, птицы и даже комары.

Унылые кочки, затянутые ряской трясины и редкие гати, проложенные неизвестными работниками. Где-то у самого горизонта, в дымке и сером смоге, скрывались Скальбурские горы, последний естественный рубеж между миром живых и царством мёртвых. Небо на западе постоянно озарялось молниями, которые подчинялись какой-то непостижимой логике. Лиловые, синие, жёлтые и даже красные. Они вспыхивали с небольшими интервалами и потрясали своей колоссальной мощью, заставлявшей даже самого мужественного человека вспоминать всех защитников и святых.

К полудню прекратился и ветер. С неба посыпались серые хлопья пепла, а потом и вовсе сыпанул грязный и холодный дождь.

– Почему ты решила, что ведьма всё расскажет? – спросил Броль. – Лично я никогда не доверял оракулам, даже эльфийским. Все они шарлатаны.

– Не говори об этом Велиморе, – посоветовала Ританаль. – И даже не думай, иначе всё может закончиться для нас очень печально.

– Чёрт! Так и знал, что кто-то в башке станет копаться! – забурчал Клут.

– Если честно, я бы лучше подождал в сторонке.

– И я тоже, – подал голос Палько. – Зачем, толпой к бабке переться.

– Смельчаки! – усмехнулась Ританаль. – Как бы мнение не поменяли. Но пусть будет по-вашему.

С полверсты они шли молча. Потом Всебор легонько пнул Зубастика, и когда тот повернулся, кивнул на Ританаль.

– Ну, а ты чего молчал?

– Рот был занят, – пережёвывая мясо, заметил Жиль. – Всё равно я туда не пойду. Все знают, что я прикрываю тылы.

5

Ританаль пользовалась какими-то своими приметами, ничего не говорила и на все попытки Броля выяснить местоположение капища, отделывалась неопределёнными отговорками.

Так продолжалось до вечера, когда впереди, в сизой дымке испарений, показался каменистый остров.

– А я уж стала сомневаться, – призналась Ританаль. – Думала, мимо прошли.

– Я же говорил, – плохая из тебя проводница, – ухмыляясь, процедил Броль. – Нельзя держать всё в голове. Бери пример с Громилы, у меня всё записано.