Реликвия и скальбурский зверь

Сказывались последствия долгой войны, опустошение многих прибрежных государств и большие человеческие потери, от чего спрос на заморские товары был не так велик как раньше.

– Доход разделим пополам, – заметил Попрыгунчик. – Я бы и сам поработал, но не переношу матросню, они вызывают у меня брезгливость, а ещё ненавижу качку и запах водорослей.

– А почему тебе половина? – возмутился Жиль. – Тебя тут вообще не будет…

– Потому что работа моя, – огрызнулся Попрыгунчик. – Какого лешего этот зубастый тип за нами увязался?

Молодой купец с подозрением покосился на Жиля и демонстративно отстранился.

– Он нам не нужен, только лишний рот на наш трудовой кусок.

– Зубастик мой друг, – отозвался Всебор. – Хочешь этого или нет, но Жиль будет рядом.

– Твоё право, только на большую долю не рассчитывай. Желаешь, чтобы этот тип был рядом, делись с ним своей долей.

– Договорились, – пожал плечами Всебор. – Только как быть, если твой отец задумает проверить, как его сын-весельчак выполняет свои обязанности?

– Я об этом уже думал, – сморщился Попрыгунчик.

– По большому счёту морякам безразлично, кто заполняет журнал прихода или переводит договор. Слабое звено мой въедливый папаша. Но у него куча дел, которыми надо постоянно заниматься, что, впрочем, не исключает внезапной проверки. Поэтому ты должен делать всё быстро. Оплата сдельная и не важно, сколько ты потратил на неё времени. Быстренько перевёл и делай ноги.

– Ну, ты даёшь! – смутился Всебор.

– А если я не знаю какого-нибудь языка или возникнут сложности с капитаном?

– Это уже твои проблемы, – отозвался Попрыгунчик. – Как говорится: не умеешь, не берись.

4

Из расположенных рядом с пристанью кабаков и таверн доносилась разгульная музыка, дикий необузданный хохот матросов, грубая ругань. Тянуло подгоревшей снедью и дровяным дымом. Рядом с причалами стояли десятка два галеонов, ещё десяток кораблей болтались в ожидании проверки на рейде.

– Скажешь, что ты переводчик, – предупредил Попрыгунчик. – И тебя прислали из конторы господина Штраба.

– Куда идти-то? – смутился Всебор. – Не нравится мне эта затея, как бы не случилось худа.

– Глупый Всебор, – Попрыгунчик приложил ладонь ко лбу и, щурясь от закатного солнца, посмотрел в сторону кораблей. – Никому дела нет, кто пришёл выполнять работу. А моряки не тот народ, чтобы заботиться о соблюдении каких-то правил.