Реликвия и скальбурский зверь

Но тот орк был старым и сидел на цепи в железной клетке.

– Может случится – увидишь снова, – усмехнулся Броль. – Эти твари редкостные мерзавцы, омерзительные создания, промышляющие мародёрством, каннибализмом и людоедством. В своём роде они искусники. Никто не умеет так метко стрелять из лука, метать орочьи топоры и снимать со своих жертв скальпы. Орки умеют находить драгоценные камни, чувствуют опасность за многие вёрсты, да и охотники на зверей прирождённые. А ещё им нет равных в жестокости. Попасть в их лапы, всё равно, что подписать себе смертный приговор.

– Ненавижу этих ребят, – пробурчал Клут. – Довелось мне как-то служить в "Красном отряде", что границу со Скальбуром охраняет… А дело было зимой, холодно, зуб на зуб не попадает. Каждое движение даётся с трудом. Мы и прозевали засаду. Морикоси прятались среди камней, а когда мы их засекли, было поздно. Троих наших убили сразу, а четвёртого, моего закадычного дружка, на аркане уволокли. В дозоре обычно человек десять, принимать бой бессмысленно, и потому наш командир приказал отступать.

Мы вернулись на кордон. Подняли весь отряд по тревоге и вдогонку за орками. Прощать такое вероломство нельзя. Пару дней мы блуждали по скальбурским пустошам, потом набрели на пещеру, где эти выродки устроили логово. Долго не раздумывали. Вломились и перебили всех до единого. Но спасти моего приятеля не удалось, из его шкуры, эти сволочи, уже барабан успели сделать.

4

Одна напасть сменяла другую. Наблюдая за эльфами, Всебор не мог отделаться от ощущения, что опасности составляют неотъемлемую часть их кочевой жизни.

Каждый удар судьбы, они принимали стоически, хотя и ворчали по любому поводу.

– С тех пор как мы покинули Спумарис, я постоянно вспоминаю старину Сликкера, – пожаловался Жиль. – Лучше бы я устроился к нему юнгой.

Уже минут десять они шагали за Бролем, который нашёл оленью тропу и не разрешал никому с неё сходить. Овраг остался за спиной, но начался сухостойный лес. Рухнувшие деревья, завалы бурелома, редкий, едва пробивающийся сквозь гнилую древесину, подлесок.

– Точильщики всё сожрали, – заметил Громила. – Но кому до этого дело.

– Хорошо бы сторонкой обойти угодья орков, – произнёс Всебор. – После тиаберийских мертвяков как-то не хочется ввязываться в ещё одно сражение…

– Всё не так просто, – отозвался Броль. – Раньше эти земли принадлежали болотным ведунам. Но после "Битвы отчаянных" их не стало, зато появились серыеорки. Повыползли из глубоких нор. Как слизняки просочились из тайных гротов.