Искаженный мир

– Аа, Джек, конечно, проходи. – Брэдфорд обрадовался коллеге, как старому приятелю.

Мужчина вышел навстречу молодому мистику, с энтузиазмом потряс руку. От него пахло дорогим парфюмом.

– Ты присаживайся.

– Спасибо, сэр.

Молодой ковенант позволил себе расслабиться. Ничто не предвещало беды, новый знакомый не выглядел человеком, готовящимся сообщить коллеге неприятные новости.

– Давай без сэров, просто Патрик. – Картинно поморщился мужчина. – Кофе, чай?

– Нет, сэр… Патрик, спасибо. – Ашер скупо покачал головой.

– Извини, просто у меня много работы.

– Конечно, Джек, понимаю. – Мигом посерьезнел Брэдфорд. Небрежно подернув брюки, с достоинством уселся в кресло. – Одним делом занимаемся, как-никак. Тогда, если не против, давай сразу к делу.

Закинув ногу на ногу, старший ковенант взял в руки планшет.

– Как насчет изложить свою версию событий?

Ашер не стал напоминать, что произошедшее уже описано, покорно повторил историю. Патрик слушал внимательно, кивал с серьезным видом, но уточняющих и наводящих вопросов не задавал, периодически косился на экран гаджета.

На улице медленно кружился мокрый, тяжелый снег, налипал на окна.

– С предыдущими показаниями расхождений нет. – Деловито отметил Брэдфорд, когда Джек замолчал.

– Так и было. – С готовностью улыбнулся парень.

– Хм, очень странно. – Нахмурился старший ковенант. – А вот мистер Эймон и мисс Кобб говорят об обратном.

Улыбка застыла на лице Ашера.

– Что, простите?

Патрик выдержал театральную паузу.

– Ну вот, смотрите.

Они оба, независимо друг от друга, утверждают: вы, находясь в состоянии алкогольного опьянения, домогались до мисс Кобб, даже несмотря на вежливые просьбы мистера Эймона прекратить себя вести подобным образом и не мешать им отдыхать.

Джек похолодел. Пытался выдавить хоть слово, но вместо собственных мыслей слышал белый шум. Такого он точно не ожидал. Брэдфорд с искренним сочувствием смотрел на коллегу.

– Нет-нет, это какой-то бред.

Молодой мистик недоверчиво пялился на скорбного ковенанта.

Что за неостроумный розыгрыш?

– Чушь. – Ашер пытался держать себя в руках, говорить спокойно, но удавалось с трудом. Лицо пошло красными пятнами. – Это лишь слова того испорченного ублюдка. Да вы запись посмотрите.

– И я бы безусловно скорее поверил вам, но факты вещь упрямая. – Всплеснул руками Брэдфорд. – Есть свидетели, которые подтверждают показания потерпевших. А ваша запись непригодна для анализа, сплошные помехи и тьма.

Сердце ушло в пятки.