Искаженный мир

– Когда обратно?

Парень прислушался к себе. Учитывая, что часа полтора назад он готов был выть от щемящего чувства страха и безысходности, в данный момент Ашер даже определенный душевный подъем испытывал.

– Алоха. – Бодро отозвался Джек. – Уже скоро. Надеюсь, во всяком случае. От психолога многое зависит.

– А… – Собеседник замялся. – В общем-то как себя чувствуешь?

– Скучаю без работы. – Усмехнулся Ашер, с размаху приземлившись на только убранный диван.

– Это ты зря. – Хохотнул Марк. – Нас тут заваливает материалами.

У местных студентов обострение, неконтролируемые дуэли чуть ли не каждый день устраивают. Искажение в Стенах пару дней назад чуть половину жилого комплекса не снесло.

– Я слышал. Ужасно.

– Скорее запрягайся, старина. Народу нам и впрямь не хватает. Или ты поиски Уэста продолжишь?

– Вряд ли. – С сомнением произнес Джек. – Дело вроде в Трибунал передали.

Голос мужчины стал менее разборчивым, отдалился.

– Что говоришь? А, да, точно. Я почему, собственно, звоню: к Шерон на следующей неделе подруга приезжает, не хочешь с нами по центру прогуляться?

– Какое заманчивое предложение.

– С энтузиазмом отреагировал Джек. – Конечно, я в деле.

– Отлично. В таком случае, надеюсь, скоро увидимся.

– Скрестим пальцы. Адьос.

Ашер, закончив разговор, растянулся на диване и широко улыбнулся. А жизнь-то налаживается.

– Не понимаю я твоего желания шарахаться по городу перед праздниками. – Хмуро ворчал Саймон, исподлобья глядя на прохожих. – Нас же задавят.

– Тебя задавишь.

Джек наслаждался атмосферой приближающегося Нового года, и даже нытье друга не могло испортить ему настроение.

Город дышал праздником. Пропитанный ароматами омелы и свежесрубленных елей воздух дразняще щекотал ноздри. Легкий морозец румянил пухлые щеки карапузов, возбужденно прыгающих против красочных витрин магазинов игрушек. Люди улыбались без причины незнакомцам. Сотрудники благотворительных организаций устраивали спонтанные концерты, и на площадях и в скверах, посмеиваясь, позволяли себе пару па даже степенные леди и джентльмены в дорогих шубах и пальто.

Иллюминация всех видов, форм и размеров сливалась с богатой голографической рекламой и таинственным сиянием неона, обращая город в колоссальный многоцветный фонарь. Символы праздника в красном и синем сновали меж жителей Полиса, обещая всем счастье и радость в будущем году.

Зимняя сказка. Пора подарков и веселья, чудес и любви. От переполнявших его эмоций мистику хотелось прыгать и смеяться в голос.

– Ладно – ты.