Искаженный мир

Я-то на хрена поперся? Сидел бы себе спокойно дома, играл. – Продолжал брюзжать Саймон, пугая отнюдь не праздничным выражением лица ни в чем не повинных встречных ребятишек.

– Потому что у тебя больше нет друзей, а с мамой целыми днями в четырех стенах скучно? – Предположил Ашер, изящным пируэтом уходя от столкновения с зазевавшимся разносчиком пиццы.

Лохматый паренек без шапки, отвернув голову, глазел на ожидавшую маршрутного автобуса юную красавицу в невесомом оранжевом пуховике.

– Я и без друзей нормально жил.

– Тем не менее, в свой выходной ты отдал предпочтение поиску подарков со мной в Ричмонде, а не очередному игровому сеансу в виртуальной реальности.

– И стремительно разочаровываюсь в своем выборе.

На противоположной стороне улицы возник переполох: охранник одного из магазинов гонялся за незадачливым воришкой, стянувшим пакет с брендовой одеждой. К месту происшествия спешил дежуривший на ближайшем перекрестке дородный страж порядка.

– Допустили до оперативной деятельности или все еще в бумажках копаешься?

– Слава Создателю, наконец-то.

– Джек сложил руки в молитвенном жесте. – Еще пара дней за отчетами – и я бы свихнулся. Да это психолог виноват. Я тесты прошел сразу после отпуска, а она настаивала на постепенной адаптации.

– Что за психолог? Которая Рейчел… как ее там? Кернс что ли.

Ашер кивнул. Друг утробно хохотнул, закуривая.

– Я у нее собеседование проходил. Так эта дамочка написала в отчете, что мне категорически запрещено в коллективе работать, мол, испорчу морально-психологический настрой.

– Серьезно? Как же тебя приняли?

– Дали отдельный от остальных айтишников кабинет. – Поскреб заросший подбородок Саймон. – Я же крутой хакер, забыл?

– Был бы крутым – не поймали. – Резонно парировал Джек.

Друг недовольно засопел, но промолчал.

Улица плавно изгибалась, расширялась, теряясь в широкой оживленной набережной вокруг неоглядного озера. Крайне необычного, к слову.

Молодой ковенант многое о нем слышал, но видел впервые.

– Подойдем?

Джека охватило волнение дитя, впервые посещающего с родителями зоопарк.

– Ни разу здесь не был?

Мистик покачал головой.

– О, ну Звездное озеро того стоит.

Полис был полон самых невероятных тайн и загадок, годами будоражащих воображение обывателей и пытливые умы ученых. Чего стоил один лишь обнесенный неприступной стеной Пустой квартал на границе округов Централ и Островной.