Искаженный мир

В Сити, перед штаб-квартирой Искусственного поколения, одной из крупнейших транснациональных корпораций, занимавшихся созданием и развитием самых современных технологий, проходил митинг. Замененные сателлитами-помощниками и системами искусственного интеллекта рабочие остались без средств к существованию и теперь протестовали против автоматизации труда. Им не до праздников.

Слишком поздно спохватились.

– Времени нет. Все видео в Трибунале. Но сомневаюсь, что они что-то найдут. Действовал не дилетант.

– Это… ненормально. – Ашер вдруг почувствовал себя очень неуютно.

Предновогодняя суета на миг показалась ему враждебной, голос Саймона зловещим. Тяжелые, неприятные взгляды жгли спину. Зная, что Человек без лица на свободе, в реальность подобных ощущений верилось.

– Стоит думать. Диверсия такого масштаба в самом сердце Ковена – катастрофа.

– Ты прав. – Мистик, поглощенный мыслями, рассеянно смотрел перед собой. – Будем надеяться, Трибунал справится.

– По информации: двое суток назад четверо туристов из Англии спустились в подземку.

С ними – Карен Эйр, местный диггер. Цель – экскурсия по ближайшим закрытым станциям и изучение катакомб под Вавилоном.

Инструктаж проводил лидер группы спецназа, брутальный смуглый мужчина, коему одинаково подошла бы и набедренная повязка туземца с острова Пасхи, и бронежилет профессионального военного.

– Этот маршрут – один из популярнейших в индустриальном туризме города. – Звучным голосом продолжал спецназовец.

Обращался он в основном к трем своим подчиненным, но мельком оглядывал и прочих присутствующих. – На весь путь Эйр отвела двенадцать часов. До настоящего времени группа на связь не выходила, сведений об их возвращении нет. Наша задача – обнаружить, оказать необходимую помощь на месте, вернуть обратно. Вопросы?

Руку поднял молодой мужчина с узким хищным лицом, от вида которого у Джека нестерпимо чесались кулаки. Боец громко чавкал жевательной резинкой.

– Сэр, звучит несложно.

К чему обуза? Их тут столько же, сколько и нас. Если и впрямь запахнет жареным, за всеми не уследить.

Сидевшая за Ашером молодая женщина демонстративно громко фыркнула.

Джек обернулся. Увидев соседку в первый раз со спины, мистик ее за мальчика-подростка принял. Насмешливое лицо обезображивало розоватое родимое пятно, фактически сливавшееся с недлинными ярко-рыжими волосами. Задевая его взглядом, ковенант отчего-то чувствовал себя неловко.