Искаженный мир

Женщина сделала круговой жест указательным пальцем, ясно дав понять, что внимание Ашера ей досаждает.

– Хороший вопрос, мистер Финч. На него нам поможет ответить мистер Бакстер, пожалуйста.

Коренастый мужчина с прищуренным взглядом, до того стоявший позади лидера спецназа, вышел вперед, отрешенно потирая руки.

– Просто Кори. – Тихо, так, что пришлось напрячь слух, заговорил мужчина. – Мы с Карен работаем вместе. Она провела под землей половину жизни и ориентируется там лучше, чем многие на поверхности. Я знаю ее семь лет.

Бакстер казался серьезным, растерянным. Пропажа подруги, видимо, его и впрямь взволновала.

– Маршрут Карен – стандартный, для новичков, исследован вдоль и поперек. Никаких неожиданностей, есть на что посмотреть. Начало пути здесь же. Это закрытая полвека назад станция технического обслуживания поездов.

Джек громко чихнул, прервав диггера.

В полутьме мерно, громко капала вода. Было пыльно и душно, пахло металлической стружкой.

– Дальше – по железнодорожным туннелям около двух километров, с посещением будок смотрителей и комнат обслуживающего персонала. Затем – недостроенная станция Вавилон Западный. Ее законсервировали после произошедшего четверть века назад искажения. Оттуда вниз, в катакомбы. На всем пути держитесь меня или офицера Дарвила.

Высокий полицейский с детским лицом и невыраженным подбородком неуклюже поднялся, опрокинув шаткий складной стул. Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке под оценивающими взглядами остальных членов команды.

– Кхм, офицер Алекс Дарвил, управление транспортной полиции Полиса.

Ашеру, несмотря на молодость и некоторую скованность, парень не показался зеленым новичком, в нем чувствовалось нечто основательно надежное.

– Катакомбы – лабиринт под Полисом, размерами не уступающий самому городу. Каменоломни времен колонизации, бункеры и бомбоубежища войн двадцатого века, коллекторы, канализация. В том числе старые системы. – Алекс говорил все уверенней. – И запутанные ходы и обрушение стен и сводов не худшее, что может там произойти.

– О да, с тобой заблудиться куда хуже. – Хохотнул спецназовец с хищным лицом, повернувшись к одному из товарищей в поисках поддержки. Тот проигнорировал напарника.

– Думаете, у мисс Эйр и ни в чем не повинных туристов есть время на ваши сомнительные остроты, мистер Финч? – Резко осадил бойца начальник. – Не слышу.

– Нет, сэр, мистер Джонс. – Побагровев, выдавил мужчина. – Виноват.

– Именно.