Искаженный мир

Поколебавшись, собравшись с духом, Ашер последовал за искаженным, перебегая освещенные чадящими факелами участки дороги.

Идти пришлось недолго. Туннель расширялся, несколько раз навстречу попадались одетые кто во что горазд, изрядно потрепанные жизнью люди, спешившие по своим делам. Они негромко переговаривались, короткими кивками приветствовали встречного мученика.

Увидев перед собой подобие крепостной стены, мистик почти не удивился. Грубо сколоченная из подручных материалов, высотой в два человеческих роста, конструкция перекрывала выход из туннеля.

У распахнутых ворот стоял страж. Выглядел он как человек, однако же невероятно жирный, крупный, вот-вот лопнет. Желтая кожа непрерывно, обильно исходила дурно пахнущей жидкостью. Ничего, кроме засаленной набедренной повязки, мужчина не носил.

Мученики перекинулись парой тихих фраз, и ситолицый, осторожно протерев дырявое лицо, вытер руку о свое тряпье и заковылял дальше. Улучив момент, Ашер прошмыгнул мимо тяжелого стража, лениво перебиравшего складки на боку.

Оказавшись в Нигде, парень спешно убрался с открытого места, лишь после осмотрелся.

Вокруг, сколько хватало глаз, простиралась многоуровневая, скудно освещенная пещера с высоким сводом, противоположный конец которой терялся далеко во мгле. Налезали друг на друга небольшие, криво сбитые домики и навесы. Деревянные платформы, мосты и переходы полнили пространство, будто морщины лицо древнего старца. Поразительное зрелище. Мерно гудели немногочисленные генераторы, плевались искрами костры в металлических бочках.

Разило общественным туалетом и переполненным транспортом в час пик. Но Джек даже не кривился, в последние несколько часов вонь стала его бессменным спутником, въелась в одежду, волосы и тело.

План ковенанта оригинальностью не блистал, однако в условиях ограниченного времени и множественности целей показался мистику единственно верным. Отыскать лидера общины и, угрожая расправой, потребовать собрать пленных вместе.

О том, что ему придется сотворить с поселением и жителями, если блеф не сработает, Ашер пытался не думать.

В пещере было безлюдно. Поблизости Джек насчитал дюжины две местных. Те, в большинстве, сидели у костров и лениво переговаривались, поглощая румянившиеся над огнем крысиные тушки. Увидел среди них ковенант и несколько мучеников. Искажения беспощадно деформировали людей, изломав, извратив, преобразив их в нечто ужасающее, противоестественное.