Импульс

И она сделала из этого традицию – собирать за одним столом всю семью и не только семью… – Он свесил ноги с кровати, забрал с подоконника экспериментальный прибор и начал с преувеличенной аккуратностью складывать провода в компактный свёрток. – Родители так со всеми друзьями Тины перезнакомились, с Эшем и Джин в том числе.

– Дай угадаю, – улыбнулась Мэй, наблюдая за его сосредоточенными движениями. – Ты никогда никого на такие семейные посиделки не приглашал. И я сегодня на этом обеде в роли главного блюда. Этакая небывалая диковина.

Мне стоит ожидать допроса с пристрастием?

Крис резко отложил провода на тумбочку, сцепил пальцы в замок. Заговорил нервно и отрывисто.

– Мой папа почти сорок лет отработал в полиции. Когда Кристина лет десять назад привела на такой вот обед своего ухажёра, ему устроили какое-то безумное собеседование, после которого он не только здесь ни разу не появился, но и от Тины сбежал. Больше она своих кавалеров сюда не приглашала.

– И тут вдруг такое событие! – Смешок вырвался из горла вопреки всем попыткам его сдержать.

– Чего ты боишься, Попутчик? Того, что я тоже сбегу и ты лишишься сообщника? Или того, что не пройду собеседование и не понравлюсь твоим родителям?

Недавнее напряжение растворилось в удивительно беззаботной лёгкости, которая, похоже, оказалась заразительной, потому что Крис наконец-то нормально улыбнулся, отбросив неуместно беспокойный вид.

– Нет конечно! Я боюсь, что ты им слишком понравишься, и они захотят немедленно меня на тебе женить.

– О, это страшная перспектива! – Мэй уже смеялась в голос.

– Прям-таки немедленно?

– Ага. Пока такую замечательную Мышь не окольцевал кто-нибудь менее безалаберный. Какой-нибудь коварный сокурсник вроде верного рыцаря Джо. Кстати, лучше не упоминай про Джо, а то они от меня не отстанут, пока я тебя у него не отобью.

– Ты? Меня? У Джо? – Удивление помогло справиться со смехом. – Это будет сложно. Для того, чтобы ты мог отбить меня у Джо, ему сначала придётся отбить меня… – Она сделала мнимо задумчивую паузу и лишь после неё закончила: – У меня.

Не уверена, что ему это по силам.

– Ну почему же? – усмехнулся Крис, и в его весёлости опять заскрежетала фальшь. – Он хороший парень. Умный, адекватный, без странных закидонов, надёжный…

– Безопасный, – закончила Мэй.

Крис уловил сухую резкость в её тоне и заставил себя замолчать.

– Отлично. Если Джо понадобится сваха, я знаю, кого ему посоветовать. – Захотелось уйти. Хлопнуть дверью, не дав и намёка на возвращение.