Святки в Черноречье

Наплёл коллегам, что будет отчётность проверять. Так они и поверили.

Ноги в коленях подогнулись, и глава города мягко опустился в своё новенькое кожаное кресло. Тем временем тень, достававшая макушкой аж до потолка, плавно обогнула овальный стол и застыла у полок с сувенирами. Этих секунд мэру с лихвой хватило, чтобы от души пожалеть о том, что последовал совету той бабки в жутком малиновом берете. Кто же слушает этих вечно недовольных старух. А он вот послушал. Госслужащий с двумя высшими образованиями.

– Чего изволите? – прозвучал мягкий шуршащий голос.

Только доносился он не оттуда, где возвышалась тень, а будто из-за собственного плеча.

Кое-как совладав с ледяными мурашками, мигом окутавшими горло словно шарфом, мэр прокашлялся (это ни капельки не помогло) и прохрипел:

– Я… м-мы стлько денег потратили на украшение города… а в-вандалы…

Тень сгустилась, придвинулась к столу и стала постукивать по гладкой поверхности длинным костистым пальцем.

– Ш-шары, крыс-са, олень, л-лампы, – продолжал бессмысленно блеять мэр, пока чёрная фигура барабанила костяшками по столешнице.

– Не хотите ли присесть?

Тень замерла, мэр пожалел, что не подавился, прежде чем это сказать. За ухом раздался шорох, от которого по спине струйками потёк горячий пот. Кажется, кто-то смеялся. Мэр тоже попытался выдавить улыбку.

– Лампочки, – задумчиво прошуршал голос.

– Да, и их спёрли, а они ведь для обычной сети даже не подойдут… – Голос мэра сам собой ослабел и затих.

По кабинету разносился лишь мерный стук по столешнице.

Будто ходики тикали.

– Н-надо бы их вернуть, – еле проговорил мэр, голос переставал слушаться.

– Это можно, – кивнула тень. – Пачку.

Из сгустка темноты вытянулась тонкая бледная рука. Без кожи. Одни сероватые кости.

– Ч-что? – Мэр потихоньку начал сползать под стол.

– Сигареты, – раздражённо проговорила тень.

– Пожалуйста. – Мэр с готовностью перебросил початую пачку через стол, она тут же растворилась в чернеющем сгустке.

– И остальные, – приказала тень.

В темноту улетела пачка из верхнего ящика стола и три заначки из сейфа.

Последнюю пачку поймала костяная рука. Клацая, косточки кисти смяли шуршащую цветную коробочку. Взмах – и тень полностью растворилась.

Пару секунд просидев неподвижно, мэр кое-как отлип от кресла и выпил залпом весь графин воды.

На следующий день после обеда мэр сидел у себя в кабинете и уплетал конфеты. В урне скопилась знатная куча разноцветных фантиков, но от мысли о том, чтобы закурить, желудок скручивала сильная тошнота.