Усы за двенадцатью замками

— Здесь имена тех, кто в жюри сидел, — Степан подсунул мне писанину свою.

— И что нашёл? — я посмотрел на его каракули. — Ну и почерк у тебя, врачи в роду, что ли?

— Бабушка, — ошарашенно подтвердил он. — Но не об этом речь. Вот, в Белгороде судил какой-то Змеев. И в Туле он. И до Пензы добрался.

— Проверил, кто такой?

— Владелец модельного агентства «Багряница» Змеев Яков.

— Так что странного? — я посмотрел на то, сколько раз Стёпка обвёл это имя в списках. — Это же работа его. По конкурсам мотаться, девок находить, а потом за границу их возить, в «Вогах» разных снимать.

— Кто спорит? — Степан запустил руку в густую светлую чёлку, растрепал волосы. — Но только в тех конкурсах, куда он не доезжал, никто из девушек и не пропадал.

— А вот тут уже интереснее. Составь мне полный список, Фирсанов. И выясни, где следующий конкурс будет.

Долго нам ждать не пришлось. В тот день Змеев в Оренбурге был. И через три дня родители второй вице-мисс в полицию пошли заявление на пропажу дочки писать.

Вместе с ней у нас уже десять пропавших девок было. Начальство на ковёр вызвали, разнос устроили. А нам что со Стёпкой делать? Подмогу не дали, так своими силами пришлось разбираться.

И вот что я придумал — надо Змеева на горячем брать. Было у меня соображение, куда он девушек таскает. И пока Фирсанов за пирожками в обед бегал, я нашёл новый конкурс, где хозяин «Багряницы» собирался засветиться.

— Степан, дело у меня к тебе, — сказал я пришедшему подчиненному.

— Какое, Валерьян Васильевич? — ответил он с набитым ртом.

— Примерь-ка, — я бросил ему на стол парик белокурый.

Степка отложил в сторону недоеденный пирожок:

— Это зачем?

— Мы с тобой в Киров едем, Фирсанов. Там «Мисс Олимпия» пройдёт.

— Только не говорите, — вздохнул он горестно, — что вы меня собрались в женщину переодеть?

— Угадал, Стёпка!

— Я на это не подписывался, Валериан Васильевич! — попробовал он возразить. — То вы меня в мужской стриптиз-клуб отправляете, то...

— А ты на что рассчитывал, Фирсанов? Наша служба и опасна, и трудна.

Меряй парик. И на вот, в пакете купальник твой.

— Так может кого-нибудь из бухгалтерии попросим помочь, там девушек много?! — предпринял последнюю попытку спастись Степан.

— Задание опасное. Девочки пострадать могут. Если только Серафиму Ивановну попросить. Но она только в конкурсе «кому за 70» сможет участвовать. Наш Змеев такие не посещает. Ему всё-таки нужны те, кто Куликовскую битву не застал.