Усы за двенадцатью замками

Фергусу показалось даже, что это не волосы вовсе, а чёрные перья — гладкие, как у ворона — первая птица, какую он смог припомнить. Но морок этот быстро рассеялся.

— Что будете пить?

Гость нетвердой походкой двинулся ближе. Медленно уселся за стойку и огляделся по сторонам, как видно, не находя в окружающем пространстве ничего необычного. Смутил его, кажется, только трехцветный флаг, висящий над головой.

— Грог… Есть у вас грог? — он похлопал правой рукой по карманам: левая висела на перевязи под накинутым на плечо мундиром.

Из-под плотной ткани на мгновенье выглянула ладонь — вся чëрная, на первый взгляд обгоревшая до состояния уголька, но на деле живая. Кожа слегка шершавая, пальцы неестественно вытянутые, с загнутыми ногтями.

Фергус тактично отвёл глаза, продолжив натирать и без того чистый бокал.

— Чем можно здесь расплатиться? — мужчина с перебинтованной птичьей лапой достал из кармана кожаный кошелёк.

— Денег не нужно. Расскажите лучше что-нибудь интересное, — бармен улыбнулся одними губами, янтарные глаза впились в лицо гостя, пониже носа.

— Я люблю, например, истории, связанные с усами. Всех видов, размеров, цветов.

Гость кивнул:

— Историю? Хорошо.

Фергус довольно пристукнул ладонями по столешнице и, повернувшись к гостю спиной, потянулся к полке с бокалами для горячих напитков. Жалко, что не ирландский кофе, но пусть хоть так. Горячего давно никто не просил — его стеклянные друзья с толстыми ножками успели здесь порядочно заскучать.

— Как вас зовут?

— Тедо́р. Офицер Тедо́р.

— Откуда вы, офицер?

— Откуда?.. — задумчиво повторил мужчина. Он коснулся головы, словно не веря, что в ней вдруг стало так непривычно пусто.

Фергус помог:

— Откуда вы прибыли? Или куда идёте? Ну или же, — он хитро обернулся, — где находитесь?..

Последний вопрос словно вывел гостя из тревожного забытья. Он облегченно ухмыльнулся:

— Лежу в палате в ирри́тском госпитале.

— В ирри́тском? Никогда не бывал.

— С чем вас и поздравляю. — Гость рассмеялся. — Хотя медсестры там приятные.

— И вдруг задумался, как часто бывает с людьми влюбленными. — В особенности одна...

Предводитель стрекоз

Автор: Ная Йежек

Так, значит, рассказать вам историю про усы? Хм… Мне не трудно вспомнить — так уж получилось — труднее выбрать, какую из них. В нашей армии нынче почти невозможно встретить офицера без какой-либо растительности на лице. А у любого человека с растительностью на лице имеется хоть одна интересная история с этой растительностью связанная.