Шулер от магии

– Я его лет пять назад принес вообще-то, – заметил Шулер.

– И как часто мы с тобой виделись с тех пор?

– Туше. А ты-то чего вскочил в такую рань? Сколько сейчас… шесть утра!

– Да я вообще мало сплю уже… ну, да, семь лет. С тех пор как ты из дома ушел. А недавно освоил методику ускоренного сна. Я тупо сплю два часа за час.

– Удобно, – признал Анджей. – И побочек, как от Обета нет.

– Как тебе с ним живется, кстати?

– Нормально, – он пожал плечами. – Крепко подсел на кофе и энергетики, чтобы поддерживать нужный уровень работоспособности, а так – привык.

Виктор задумчиво кивнул, и двинулся дальше. Пересек зал, вышел в коридор… Чародей какое-то время смотрел ему в спину, после чего вздохнул, поднялся и пошел следом. Нагнал уже в прихожей и окликнул:

– Ты куда намылился в такую погоду?

– Именно из-за погоды и «намылился». Надо машину переставить поближе к дому, пока ее целиком снегом не занесло.

– А…

Шулер остановился в дверном приеме, наблюдая, как отец сошел с крыльца и направился к автомобилям.

Вьюга – пока еще слабая, новорожденная – не касалась его. Не доставала. В полуметре от некрокинетика время резко ускоряло бег, и белые хлопья за миг проживали весь цикл существования: стремительно таяли и бесследно исчезали. Возникшая вуаль легкой дымки скрадывала очертания, размывая и без того нечеткие от пурги границы.

Потому Анджей не заметил их.

Снег вдруг перестал испаряться и рухнул тяжелой портьерой. Раздался крик. Чародею понадобилась почти целая секунда, чтобы разглядеть сквозь помехи бурана происходящее.

Виктор отползал в сторону, оставляя широкий кровавый след. Нижняя половина тела отсутствовала. Раздался еще один вопль – его насквозь пронзил длинный кол. Следом обрушился какой-то карлик, завернутый в тряпье, и впился зубами в шею…

Отец мигнул. И оказался в паре метров левее. Он поднялся на вернувшиеся ноги. Страшные раны на груди и горле не кровоточили. Некрокинетик взмахнул рукой – деревянная пика вспыхнула гематитовым пламенем.

Оно пожрало оружие и устремилось тонким канатом вглубь бури: откатилось назад во времени туда, откуда прилетел снаряд. Через миг «сумеречное возмездие» вспыхнуло черным костром где-то в стороне.

«Минус один», – Шулер на автомате начал отсчет, уже несясь на всех парах к врагам.

Виктор делал тоже самое. Только с нечеловеческой скоростью. За несколько шагов до карлика он раздвоился, окружая противника. Мелкий гаденыш заметался, запаниковал.