Похищенная

- Думаю, мсье, у нас есть идеальный кандидат под ваши требования, - наконец, подняв на меня голову, сказал он. - Андре Свамба, как раз сейчас находится в офисе, и даже относительно свободен. Если согласны, внесите аванс в пятьсот франков, подпишите поручение на расследование и пройдите на третий этаж, комната триста восемь.

Я кивнул, расписался в подготовленном документе, передал служащему последнюю крупную купюру из пустеющего на глазах кошелька и отправился на поиски указанного кабинета.

Андре оказался довольно молодым парнем, на мой взгляд, не старше двадцати пяти лет.

Странно, что меня сразу не насторожила названная клерком фамилия. Мсье Свамба был спортивным, мускулистым, наверное, даже высококлассным профессионалом, других, как я понимаю, "Агентство Пинкертона" у себя не держало. Вот только был он при этом еще и черным. Белозубая улыбка резко контрастировала с остальным лицом цвета темного шоколада.

- Прошу вас, мсье, - сыщик поднялся из-за рабочего стола, приглашая застывшего на пороге столбом посетителя расположиться в кресле.

- Полагаю, мсье Руваль? Меня уже предупредили по телефону.

- Я-я-я... Мнэ-э-э... Простите, наверное, мне стоит обратиться к другому специалисту, - промямлил я, делая шаг назад и пытаясь закрыть дверь.

- Постойте! - остановил меня Андре. - Объясните хотя бы в чем причина? Что вас смущает? Надеюсь не цвет кожи?

- Еще раз прошу меня извинить, мсье...

- Андре, - подсказал тот. - Прошу вас, давайте по имени.

- Да-да, кончено, - согласился я.

- Видите ли, Андре. У меня есть подозрение, что в моей проблеме замешаны гмм... ваши соотечественники. Эмигранты, бывшие невольники или гости Парижа, не важно. Не уверен, что вы к этому хорошо отнесетесь.

- То есть, вы предположили, что это каким-то образом помешает мне в работе?

- Скажем так, - еще больше смутился я. - Точно не поможет.

- Напрасно вы так подумали, мсье Руваль, - сыщик искренне улыбнулся. - Я парижанин в третьем поколении и истинный француз по духу. Но прежде этого - беспристрастный детектив.

А что до моих личных предпочтений: мне нет дела, какого цвета, национальности или мировоззрения преступники. Так же, хочу заметить, я еще и лучший исполнитель, когда дело касается поиска пропавших без вести. В этом мсье Бриан, вас не обманул. Вы все еще намерены уйти?

- Бриан? - я удивленно поднял бровь.

- Это наш секретарь, именно он отправил вас ко мне. Поверьте, старый лис никогда не ошибается. Впрочем, неважно.